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Mali: Mali: Des partisans de l'ex-président Touré, en exilé au Sénégal, réclament son retour

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Source: Agence France-Presse
Country: Mali

3/26/2015 - 20:59 GMT

Des partisans de l'ex-président malien Amadou Toumani Touré, exilé au Sénégal depuis 2012, menacé de poursuites au Mali, ont organisé des rassemblements jeudi à Bamako et en province pour réclamer son retour, selon un journaliste de l'AFP et des témoins.

Le rassemblement à Bamako a réuni dans une salle d'un centre de conférences plus d'un millier de personnes, pour la plupart en tee-shirts à l'effigie de M. Touré, surnommé "ATT" d'après ses initiales, a constaté le journaliste de l'AFP.

Des meetings similaires, avec une affluence moindre, se sont également tenus à Mopti (centre) et Gao (nord), selon des témoins joints dans ces villes.

L'ex-président "ATT doit être autorisé à revenir sans tracas" au Mali, "pour la paix et la réconciliation nationale", a déclaré Oumar Touré, un des organisateurs.

Il "a non seulement son mot à dire, mais il est évident que sa contribution pour la paix sera précieuse", a estimé Amadou Abdoulaye Diallo, président du Parti pour le développement économique et social (PDES), créé par ses partisans.

Général à la retraite élu président du Mali en 2002, réélu en 2007, "ATT" avait été renversé le 22 mars 2012 par des militaires qui l'accusaient d'incurie dans la lutte contre les groupes armés alors actifs dans le nord du pays.

M. Touré avait ensuite formellement démissionné le 8 avril 2012. Quatre jours plus tard, un président de transition avait été installé et 11 jours plus tard, il avait quitté Bamako avec sa famille pour Dakar, où il vit depuis.

Le putsch a précipité la chute du Nord aux mains des groupes armés, incluant des rebelles touareg et des jihadistes liés à Al-Qaïda, qui les ont contrôlées près de 10 mois.

La rébellion, d'abord alliée aux jihadistes, a ensuite été évincée par eux. Les jihadistes ont été dispersés et partiellement chassés de cette zone par une opération militaire internationale lancée en janvier 2013 par la France, et toujours en cours. Mais des zones entières échappent toujours au contrôle de Bamako.

Amadou Toumani Touré est menacé d'un procès pour "haute trahison" par le régime du président Ibrahim Boubacar Keïta, élu en 2013.

Fin décembre 2013, le gouvernement malien avait notamment mis en cause M. Touré pour avoir, pendant son mandat, laissé le Nord tomber aux mains des groupes armés. L'Assemblée nationale a ouvert il y a quelques mois une enquête pour décider d'éventuelles poursuites.

sd/cs/mba

© 1994-2015 Agence France-Presse


Chad: Running from Boko Haram

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Source: Mail and Guardian
Country: Chad, Nigeria

LAUREN CLIFFORD-HOLMES

A refugee camp in Chad has provided temporary sanctuary for thousands of fleeing Nigerians.

“I saw Boko Haram with my own eyes and I saw the bodies. If I think about the corpses, I will cry.”

These are the words of 12-year-old Tahiru Abakhar whose family was attacked by Boko Haram in Baga and again hounded by the Islamist group in other towns until they fled to neighbouring Chad.

Watch: Running from Boko Haram

“After Boko Haram attacked us in Baga, we fled to Doro. Then Boko Haram followed us and attacked there. Then we escaped from Doro to the river and came to Ngouboua with a little boat. Then they attacked at Ngouboua and then we fled to Dar es Salaam [a Chadian refugee camp],” Tahiru explains.

In January thousands of Nigerians made their way to Ngouboua, a fishing village on Lake Chad. But they found little peace. Ngouboua was attacked by Boko Haram on February 13.

This was the militant group’s first breach of Chad’s border. Reports put the number of dead between 10 and 13 and aerial photographs showed a large portion of the town’s homes burned down.

Passing through Ngouboua recently, it was hard not to see and feel the loss. Many lost all their belongings in the blaze. Soot-covered houses were too numerous to count. Blackened clothes are melted together in the hot sand, cooking pots strewn in the ruins.

Following the attack on Ngouboua, the Chadian government, with the assistance of the United Nations refugee agency and partners, started moving Nigerian refugees to a camp named Dar es Salaam at Baga Sola.

An estimated 7 000 people are stuck on the islands in Lake Chad and more are awaiting assistance and transportation from Ngouboua.

Quest to launch an Islamic state

The Baga attack on January 3, which was recorded as Boko Haram’s most violent, attracted perhaps the most media coverage since the jihadist group launched its attacks in 2009 in its quest to create an Islamic state. This, and its subsequent strikes on surrounding areas, has resulted in an estimated 170 000 people fleeing to neighbouring countries to seek safety.

Until January, the majority of refugees fled to Cameroon and Niger, but there has now been a sustained influx into Chad.

Boko Haram’s leader, Abubakar Shekau, has already declared war on Chad in a video released in January shortly after Chad joined a military coalition to fight the insurgents. He also denounced Chad’s President Idriss Déby.

Chad formed a military alliance in January with Nigeria, Niger and Cameroon, aimed at defeating Boko Haram. Chad’s 20 000-strong army is the most effective in the region. It claims to have inflicted heavy losses on Boko Haram inside Nigeria.

Peace at Dar es Salaam

Families and children who have gone through terrifying ordeals are filling up Dar es Salaam. Conditions are not easy but there is a sense of safety. A heavy contingent of joint military forces police the camp precinct where 4 000 mostly Nigerians have taken refuge since it was opened in mid-January.

The sun bakes down on the white plastic UN tents as people try to go about a normal life. Groups gather, squatting in the sand, as they cook the limited food, mostly rice, available to them.

Children collect firewood and others help their mothers pump water at one of the boreholes, filling bright yellow containers. Mothers bathe their children, balancing them on pieces of cardboard to keep them from sitting in the sand. Inside the tents there is little or no furniture. Only blankets are laid out on reed mats.

There is much sorrow in the newly found peace; few families at Dar es Salaam have arrived as a unit. Most are fragmented, having been separated from one another during the attacks.

Chaos in the night

From the accounts of those in the camps, Boko Haram prefers night attacks during which, under the cover of darkness and in the ensuing chaos, wives and husbands are separated and children get lost in the rush to safety.

Twenty-year-old Hammah Aminu has been in Dar es Salaam camp for two months. Her husband wasn’t home when Boko Haram entered her hometown of Doro and she ended up fleeing with her brothers. She was separated from them and is now feeling very alone at the camp.

“I have heard that my husband is in Maiduguri [in Nigeria] and I want to meet him, but I have no way to go there. I have lost many things when I left; I lost my telephones and my clothes and food,” she says, crying with her hands over her eyes.

But some say they have good endings to their horror.

When Boko Haram attacked Doro, nine-year-old Habiba Idris lost sight of her parents and her six brothers and sisters. She managed to flee across the lake with family friends.

On arriving in Ngouboua she was told that Boko Haram had probably killed her father because someone had seen him go to Dabata Amina to look for his family. Boko Haram attacked that town too.

“After I heard that I was crying,” Habiba says.

But the next morning a boy came to tell her they had seen her father in Ngouboua. It turns out he, too, had crossed the lake in the search for his family. “I said, thank God. When I saw my father I was so glad,” Habiba remembers.

Once reunited, Habiba and her father made their way to Dar es Salaam where they tracked down her mother and some of her siblings.

Not enough food

Aminu says food at the camp is not enough – a sentiment echoed by many other refugees. Every day portions of rice and a few other staples are dished out to families and they cook for themselves.

The local residents seem to have welcomed the refugees. The citizens of Nigeria and Chad are finding unity against their common enemy: Boko Haram.

“The population was very surprised by the arrival of so many ­refugees but they have been very fair and have been supportive. They have a moral obligation to support these people,” says Dimouya Souapebe, speaking as the local government authority in Baga Sola.

Dar es Salaam camp co-ordinator Idriss Dezeh says locals have received the Nigerian refugees with open arms. “There are even some who have donated food … they have been extraordinary.”

But the increasing number of refugees in the area is putting pressure on the local population and resources.

Souapebe acknowledges this, saying: “There can be problems with price increases and also stock levels of food and products for the local population. This is also because it is not easy to get farm produce and products to Baga Sola.”

People are scared

Sitting in a makeshift shack on the border of the lake, Muhammad Kurundu, a metal worker in Baga Sola, says his business has suffered since the refugees started arriving in the area.

“Before the refugees came, people bought a lot of things. But since the refugees arrived, everyone is scared and staying in their villages and don’t want to come to the market.

“The people are scared because Boko Haram want to attack and kill them. All the routes are blocked, they are afraid of being burned or assassinated or have their throats slit on the way,” says Kurundu.

Shop owner Ali Abdullah says that since the refugees arrived the sale of clothing and shoes is not good, but the sale of his foodstuffs, such as sugar, maize, rice and tea is going well.

“Since the refugees arrived, the sale of consumables is good, but all the routes are blocked. We can’t go to Nigeria or Cameroon [to buy products] … our products can only come from N’Djamena [Chad’s capital] or Libya.”

With Nigeria’s pending election on March 28, few are hopeful of going home. For them, neither President Goodluck Jonathan nor his rival Muhammadu Buhari have the will to tackle Boko Haram, which they say will continue its reign of terror even after the poll.

The implication for neighbouring Chad then is that more refugees may be coming their way.

Nigeria: Boko Haram fighters told to 'kill wives' as troops take its 'HQ'

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Source: Agence France-Presse
Country: Nigeria

Lagos, Nigeria | | Friday 3/27/2015 - 14:10 GMT

by Ola AWONIYI

Nigeria's military on Friday announced that troops had retaken the town of Gwoza from Boko Haram, from which the group declared their caliphate last year.

Defence spokesman Chris Olukolade told a news conference in the capital, Abuja, that the recapture came after "concerted and well-coordinated land and air operations".

"A lot of arms and ammunition have been recovered and the administrative headquarters (of Boko Haram) completely destroyed," he said.

"A massive cordon and search has commenced to locate any of the fleeing terrorists or hostages in their custody."

Earlier this month, residents who fled the town in Borno state told AFP that militants had been massing in Gwoza and killing local people who were unable to flee.

That led to speculation that the group, which has been pushed out of a number of towns in three northeast states in recent weeks, was preparing for a final assault.

Olukolade said dead bodies had been discovered in a well, while one man who was forcibly conscripted into the militants' ranks said the group's leader had ordered women in the town to be killed.

Usman Ali, a 35-year-old farmer, said Abubakar Shekau addressed his fighters on March 15 and told them to kill the women they have taken as wives.

"He said they should go back to Gwoza and kill all of their women they left behind. He said if they didn't kill them they would not join them in paradise," he told AFP after managing to escape.

"They took us along to Gwoza where we witnessed the carnage."

Earlier this month residents who fled Bama, also in Borno state, had also reported that dozens of women forced into marriage with Boko Haram fighters were killed.

  • Boko Haram 'fleeing' -

On August 24 last year, Shekau declared that Gwoza was "part of the Islamic caliphate", adding to speculation the militants were imitating the Islamic State group.

Shekau had the previous month praised IS leader Abu Bakr al-Baghdadi but stopped short of pledging allegiance. He has since formally allied himself to the group in Syria and Iraq.

Nigeria's national security spokesman Mike Omeri said last week that troops had begun the "final onslaught" against Boko Haram, saying Gwoza was one of three areas yet to be retaken.

Olukolade said on Friday: "As at yesterday, the military has been able to take over virtually all the enclaves and hideouts where the terrorists were marauding.

"It is observed that some of the terrorists are currently fleeing towards border areas."

He said fleeing Boko Haram fighters were likely to "run into subsequent encounter(s) with contingents" of the Multinational Joint Task Force who have been mandated to contain them, he added.

A four-nation coalition of Nigeria, Niger, Chad and Cameroon has claimed a number of successes since the turn of the year to end the insurgency which has claimed more than 13,000 lives since 2009.

The ongoing operation was cited as a reason to delay Nigeria's general election on February 14 to this Saturday, as soldiers would not be able to provide security nationwide.

In a televised address broadcast on Friday before weekend elections, President Goodluck Jonathan hailed troops for having "successfully stemmed the seizure of Nigerian territories".

But Chad's President Idriss Deby accused Nigeria of failing to cooperate with the regional coalition battling the jihadists, saying there had been zero contact between their armies.

"The whole world is asking why the Nigerian army, which is a big army... is not in a position to stand up to untrained kids armed with Kalashnikovs," Deby told French magazine Le Point, in an interview published this week.

ola-phz/fg

© 1994-2015 Agence France-Presse

Niger: Niger SRP 2015: Funding Status as of 27 March 2015

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Source: UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs
Country: Niger

Nigeria: Masses displaced by Boko Haram hope to vote in Nigeria polls

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Source: Agence France-Presse
Country: Nigeria

Maiduguri, Nigeria | | Friday 3/27/2015 - 15:20 GMT

by Nichole SOBECKI

A woman in a pale and patterned hijab, stares blankly from a bed in a makeshift clinic at a camp for the displaced in Maiduguri, northeast Nigeria, with newborn twins resting on her lap.

After escaping Boko Haram's murderous rampage in the town of Bama, some 70 kilometres (45 miles) away, caring for her infants may be more of a concern than voting in Saturday's presidential election.

But election officials are trying to ensure that those forced from their homes by the fighting can get to the polls.

The effort has been complicated by fast-changing realities on the ground.

President Goodluck Jonathan on Friday said it was now possible for thousands of the displaced to return home, praising a military offensive that has reclaimed a series of towns and villages from Islamist rebel control over the last six weeks.

The Independent National Electoral Commission (INEC) has been "watching" for signs of masses moving home, trying to decide if it should send ballot papers to the remote towns targeted by Boko Haram, spokesman Kayode Idowu said.

But "even (in) those territories that have been liberated, people are reluctant to go back," he said.

So, less than 24 hours before the polls open, INEC is preparing for hundreds of thousands to vote in "safe zones" across the region, Idowu told AFP.

Those living in camps and the tens of thousands of others staying with relatives or host families should be able to vote in these so-called safe zones, with polling stations that correspond to their abandoned home towns, he said.

  • Keeping its word -

Opposition presidential candidate Muhammadu Buhari of the All Progressives Congress (APC) expects an overwhelming majority of the displaced to back him on Saturday, given the hardship they have endured under Jonathan's watch.

"Some of them are psychologically affected... some of them trekked through the forest and were accidentally wounded. Gunshots, diarrhoea and vomiting," said Yakime Kodomi, chief nurse at a camp in Maiduguri.

"And all the men and women are starved and dehydrated," he added, with a group of visibly exhausted men sitting on mats in a dimly lit concrete corridor nearby.

Buhari has fiercely criticised Jonathan's handling of the six-year Boko Haram insurgency, while the APC has scoffed at the notion that traumatised northeasterners would want to give the president another term.

Buhari, like a majority of the displaced, is a northern-born Muslim and will therefore benefit from the tribal and religious alliances that often dictate elections in Nigeria.

At a news conference on Thursday to close the APC campaign, party leaders were asked if they would respect the result if it turned out their likely supporters in the northeast were disenfranchised.

"The last we heard from INEC is that the northeast is going to vote," APC chairman John Oyegun said. "We do not expect INEC not to keep its word.

  • Vote for change -

A half-completed brick building in Nigeria's capital has become Isa Umar's home since he fled violence in the northeast earlier this year.

In a sense, he is fortunate to have made it Abuja, which has also been attacked by Boko Haram but which is by any measure safer than northeast state capitals like Maiduguri or Damaturu in Yola state.

But for Umar, the prospects of voting on Saturday look grim: he cannot go home to vote and will not have access to a so-called safe zone in Abuja.

"Maybe my vote can change this situation," he said, referring to his family's displacement. "That's why I seek to vote but I can't."

Umar's predicament is unusual, as only a small fraction of those displaced by Boko Haram are staying in Abuja.

But the devastation the uprising has brought to his life -- four siblings killed and most of his possessions lost -- is a common story heard throughout the northeast.

"I want to vote for my candidate for change, to get me out of this misery," he said.

"We are living in an uncompleted building, so you can see the misery we are passing through."

video-bs/phz/cb

© 1994-2015 Agence France-Presse

Nigeria: Nigeria: UNHCR Regional Update (As of 25 March 2015)

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Source: UN High Commissioner for Refugees
Country: Cameroon, Chad, Niger, Nigeria

HIGHLIGHTS

  • The humanitarian crisis in the North-East of Nigeria continues to widen in scope and increase in intensity. In the three North-East States of Borno, Yobe and Adamawa, fighting continues between the Nigerian Armed Forces and allied Civilian Joint Task Force (Civilian JTF) and the Multi National Joint Task Force (MNJTF), on one hand, and militant insurgents, on the other. Other north-eastern States (Gombe, Bauchi and Taraba) have been affected by increased security incidents and displacement of the civilian population. Of the victims of this violence, women, boys and girls have been the most targeted, with the abduction and forced marriage or sale of girls being a defining feature of the insurgency. In late 2014 and early 2015, fighting also spilled over into neighbouring countries, resulting into increased displacement of refugees as well as internally displaced people in Chad,
    Cameroon and Niger.

  • With presidential and parliamentary elections due for the last week of March and State Elections for the second week of April 2015, there are fears of recurrence of the violence and displacement that accompanied the 2011 Nigerian elections, with a further increase of violence particularly in the North-East of the country.bvcdskjh

Nigeria: Bulletin Humanitaire Afrique de l’Ouest et du Centre - février 2015

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Source: UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs
Country: Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Cameroon, Chad, Gambia, Guinea, Liberia, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone

FAITS SAILLANTS
• 2 milliards de dollars requis pour l’action humanitaire au Sahel en 2015.
• Plus de 190 000 réfugiés et rapatriés du nord du Nigéria au Cameroun, Tchad et Niger.
• 1,2 millions de déplacés internes dans le nord du Nigéria.
• Les communautés au Nigéria font face à une insécurité alimentaire et à la malnutrition.
•Zéro nouveau cas d'Ebola au Libéria, stagnation des chiffres en Sierra Leone et en Guinée.

Nigeria: Nigeria Situation: UNHCR Regional Update N°1 (As of 25 March 2015)

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Source: UN High Commissioner for Refugees
Country: Cameroon, Chad, Niger, Nigeria

HIGHLIGHTS

  • The humanitarian crisis in the North-East of Nigeria continues to widen in scope and increase in intensity. In the three North-East States of Borno, Yobe and Adamawa, fighting continues between the Nigerian Armed Forces and allied Civilian Joint Task Force (Civilian JTF) and the Multi National Joint Task Force (MNJTF), on one hand, and militant insurgents, on the other. Other north-eastern States (Gombe, Bauchi and Taraba) have been affected by increased security incidents and displacement of the civilian population. Of the victims of this violence, women, boys and girls have been the most targeted, with the abduction and forced marriage or sale of girls being a defining feature of the insurgency. In late 2014 and early 2015, fighting also spilled over into neighbouring countries, resulting into increased displacement of refugees as well as internally displaced people in Chad,
    Cameroon and Niger.

  • With presidential and parliamentary elections due for the last week of March and State Elections for the second week of April 2015, there are fears of recurrence of the violence and displacement that accompanied the 2011 Nigerian elections, with a further increase of violence particularly in the North-East of the country.bvcdskjh


Nigeria: Nigeria's election - "anything fit happen"

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Source: IRIN
Country: Nigeria

ABUJA, 27 March 2015 (IRIN) - Nigeria is increasingly tense in the countdown to presidential elections on Saturday. President Goodluck Jonathan is facing an exceptionally strong challenge from former military ruler, General Muhammadu Buhari. Never has a presidential race been so close, and with that comes an increased risk of major political violence.

In a statement on Thursday, the National Human Rights Commission (NHRC) said, “the footprint of pre-election violence has spread” and election-related trouble “in some form has been reported in nearly all the states of Nigeria”. Violence of this intensity occurring before an election is atypical of Nigerian’s recent poll history, it noted.

Post-election violence - and impunity – is customary. In 2011, when Buhari was trounced by Jonathan, 800 people were killed in rioting in the north of the country. This election, billed as one of the county’s most important, with Jonathan promising continuity and Buhari demanding change, is more highly charged. “There is a lot at stake, a lot of people have dug deep into their positions of support and distrust,” said Clement Nwankwo, director of the human rights NGO, Policy and Legal Advocacy Centre.

According to Mausi Segun of Human Rights Watch, “violence is inevitable. Making it less widespread, less brutal, is what everybody is working on.”

IRIN looks at some of the challenges surrounding the credibility of this election, and the impact that could have on the country’s stability if it provokes widespread unrest.

Technology failure

To tackle the rigging of the past, the Independent National Electoral Commission (INEC) has introduced two key technologies - the Permanent Voters Card (PVC) and the card reader. They verify each voter is at the correct polling unit where they registered, and their bio-data match what is stored electronically on their card. The card readers also generate a record of all voters who have been accredited at the polling unit before voting takes place.

However, in a test run in 12 states conducted in early March, the card readers only managed a 59 percent success rate in identifying the finger prints on the PVCs, intensifying the clamour for the PVCs and card readers to be dropped – especially by the president’s People’s Democratic party (PDP).

In the case of technology failure, the electoral officers at the polling units are allowed to verify the photograph and details on the PVC, and can allow a person to vote. But the pressure on polling officers will be enormous in an election where turnout is expected to be at a record high, and in that chaos, the system may well crash.

“If the election administrator is confronted with a mob – what happens? We will get ‘community voting’”, where politicians mobilize community leaders to deliver a bloc vote, NHRC chairman Chidi Anselm Odinkalu, told IRIN.

Hijacking of the vote

Running in parallel to INEC’s vote tabulation is an independent, civil society-led vote verification system set up by the Transition Monitoring Group (TMG) known as Quick Count. Its observers will provide real-time results from each polling unit to guard against ballot box stuffing or dishonest recording of the vote tally. However, problems could still occur further up the chain at INEC’s vote collation centres.

Lazarus Apir, programme manager with TMG, worries that the vote could be subverted and “manipulated” at the collation centres, or results sheets “intercepted and tampered with before reaching the centres”. If announcements are made “on the basis of false tallies”, then regardless of the Quick Count results, chaos could ensue said Nwankwo. And if the election is so badly run that it proves inconclusive and INEC is unable to announce a result, “then we’re in uncharted territory,” he added.

If that happens, Segun of Human Rights Watch hopes that political opponents will turn to the courts rather than violence. However, in Rivers and Kaduna – two of the highest-risk states – all courts are currently closed.

Both men claim victory

On Thursday, Jonathan and Buhari of the All-Progressives Congress (APC) met and renewed a peace accord first signed in February, pledging to “respect the outcome of free, fair and credible elections”.

But, according to Segun, the real concern is whether either man has the ability to control their supporters, including senor party members. In the latest example of hate speech, Rivers State Deputy Governor, Tele Ikuru, on Monday called on “every Rivers man” to fight “this evil among us” - in reference to the APC - and “if it demands your blood, so be it”.

“The body language [in this election] is all-out war,” said Segun. “The belief that the candidates can rally their supporters and prevent this … my sense is that they don’t have the control or the influence. A lot of the reactions will be spontaneous.”

Among the likely targets of that violence will be minorities and migrants in each state – more specifically Hausa-Fulani, the same ethnic group as Buhari, in the south, and southern Christians – associated with Jonathan - in the north. Already, vulnerable minorities are seeking shelter around police and army bases.

But the security forces “don’t have the assets to protect everyone. If they don’t target properly they won’t be able to institute acceptable levels of protection”, said Odinkalu.

The military

The Nigerian military has been deployed to provide security for the elections, despite a high court ruling that this is unconstitutional and the police are the proper body to impose law and order. Chief of Army Staff, Lieutenant General Kenneth Minimah, warned on Wednesday that any politicians planning violence during elections would be met by “organized violence”.

But the APC believes the senior commanders support Jonathan, on the grounds that Buhari – renowned for his anti-corruption credentials – will force reforms. In a state governorship election in Ekiti last year, the military were accused of political interference. Jonathan has twice had to deny that there is a plot, should he lose, for the military to impose an interim government with him at the helm.

“Military involvement in the electoral process is a cause for concern,” said Nwankwo. Although the military will not be deployed at the polling centres, civil society’s fear is that they will be on the streets and could intimidate. “[They could, for example] prevent you from getting to the polling station,” noted Apir.

Boko Haram

According Segun, a potential fall out from a chaotic election would be a lack of attention to the Boko Haram insurgency in the northeast – both in terms of the gains the militants could make, and vigilance over human rights abuses by all sides in the conflict. “We shouldn’t drop the ball on that one, in terms of civilian protection,” she said.

With the involvement of neigbouring militaries in the fight against Boko Haram, “we must strategise now on how to protect civilians – those caught in the crossfire or in retaliatory attacks by Boko Haram.”

“Nigeria factor”

In any conversation on Nigeria, the expression “Nigeria factor” usually crops up. It means that if anything can go wrong it will, but people in the end, by dint of luck and perseverance, somehow muddle through. Tunji Lardner, director of the West African NGO network WANGONET, describes it as a “logic defying” sense of Nigerian exceptionalism. What it also means is that in the context of Nigeria and this election, “anything fit [can] happen.”

oa/ks

Chad: Chad: Population Movement - Emergency Plan of Action (EPoA) DREF Operation n° MDRTD014 - Operations update n° 1

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Source: International Federation of Red Cross And Red Crescent Societies
Country: Cameroon, Central African Republic, Chad, Nigeria

A. Situation analysis
Description of the disaster

Fighting between the Nigerian Armed Forces and Boko Haram militia group in northern Nigeria has continued to result in the displacement of thousands of people across the border into neighbouring Chad. From 1 January 2015, intense fighting in the town of Baga prompted an estimated 7,300 people in the surrounding areas to relocate to the Lake Chad region. The Nigerian refugees have been accommodated in camps in Baga Sola and N’gouboua, which have been provided by the local authorities, or in host communities. Host communities have also been highly affected by this influx, because they have to share their scarce resources and limited infrastructure with refugees. The Chadian government has decided to intervene and support Cameroonian and Nigerian Armed Forces in their fight against Boko Haram, which was expected, would lead to more refugees and Chadian nationals crossing the border into Chad and neighbouring countries.

On 23 January 2015, the International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC) allocated 140,868 CHF from the Disaster Relief Emergency Fund (DREF) to support the Red Cross of Chad (RCC) meet the immediate needs of 2,500 people (500 households) in N’gouboua, in the areas of emergency shelter and non-food items (NFIs), health, water, sanitation and hygiene, for a period of two months. As of 22 March 2015, it is estimated that 40 per cent of the activities have been completed.

On 13 February 2015, an incursion by suspected Boko Haram militants into N’gouboua resulted in the death civilians (seven), burning of homes and belongings, as well as population movement in the area. According to local authorities, the populations of the N’gouboua camp, and surrounding villages (Kaiga, Koulfoua and Tetewa) fled to Baga Sola to seek security. An office has been set up in the town hall In Baga Sola to identify and register returnees and internally displaced populations. As of 28 February 2015, 154 Chadian returnees from Nigeria (34 households), and 2,708 Chadians (819 households) that have come temporarily from N’gouboua and other surrounding villages have been registered, of which most are living in with host families. Other movements have been noticed, mainly from in N’gouboua to Forkolom, while children and teenagers are coming from N’gouboua and Tchoukoutalia to join their families. According to the sub-prefects in the Lac region, it is estimated that there are 8,500 refugees, as well as 14,500 internally displaced people (IDPs) in the sub prefectures of Baga Sola, Bol and Liwa, and 200 citizens from other countries, specifically, Cameroon and Niger. Moreover, in Mayo Kebbi Est in the southern part of the country, a joint mission carried out by Comité national d’accueil des réfugiés et des rapatriés (CNARR), RCC, United Nations High Commissioner for Refugees (UNCHR) and local authorities confirmed the arrival of 1,080 people composed of 527 Nigerians, and 553 Cameroonians coming from Nigeria, and 232 returnees coming back from Nigeria. It was also reported that 509 returnees from the Central African Republic (CAR), which were settled in host families, and mainly located in the in Naguigoto area.

As a result of the evolving security situation combined with the non-availability of staff to be deployed to support the DREF operation, logistical constraints, and issues surrounding the signing of a Memorandum of Understanding (MoU) has caused the implementation of planned activities to be delayed. This Operations Update is therefore requesting a timeframe extension of 2 months, to enable the activities planned to be completed. The DREF operation will end on 23 May 2015, and a final report will be made available on 23 August 2015 (3 months after the end of the operation).

This DREF has been partially replenished by the Netherlands Red Cross / Silent Emergencies Fund. The major donors and partners of the DREF include the Red Cross Societies and governments of Australia, Austria, Belgium, Canada, Denmark, Ireland, Italy, Japan, Luxembourg, Monaco, the Netherlands, Norway, Spain, Sweden and the USA, as well as DG ECHO, the UK Department for International Development (DFID) the Medtronic, Zurich and Coca Cola Foundations and other corporate and private donors. The IFRC, on behalf of the Red Cross of Chad would like to extend many thanks to all partners for their generous contributions.

Benin: Decent Employment Opportunities for Young People in Rural Africa

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Source: Inter Press Service
Country: Benin, Cameroon, Malawi, Niger

By Kwame Buist

OHANNESBURG, Mar 27 2015 (IPS) - Over half of the African continent’s population is below the age of 25 and approximately 11 million young Africans are expected to enter the labour market every year for the next decade, say experts.

Despite strong economic growth in many African countries, wage employment is limited and agriculture and agri-business continue to provide income and employment for over 60 percent of sub-Saharan Africa’s population.

However, laborious, subsistence-oriented small-scale agriculture is often not the preferred choice of work for many young people.

In an effort to reap this demographic dividend and attract young people into the agri-food sector, the New Partnership for Africa’s Development (NEPAD) and the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) have launched a four-year project to create decent employment opportunities for young women and men in rural areas.

The four million dollar project, funded by the African Solidarity Trust Fund, aims to develop rural enterprises in sustainable agriculture and agri-business along strategic value chains.

Speaking at the project signing ceremony on Mar. 25, NEPAD’s chief executive officer, Dr Ibrahim Assane Mayaki, said: “The collaboration between NEPAD and FAO will go a long way in ensuring that the youth, Africa’s future, are not forgotten.

“It is by creating an economic environment that stimulates initiatives – particularly by conducting transparent and foreseeable policies – and at the same time by regulating the market in order to deal with market failures that we will attain results and impact through the new thrust given to our farmers, entrepreneurs and youth.”

The project – which is expected to see over 100, 000 young men and women benefit in rural Benin, Cameroon, Malawi and Niger – is anchored in the Rural Futures Programme of NEPAD, which is centred on rural transformation in which equity and inclusiveness allow rural men and women to develop their potential.

FAO Assistant Director General for Africa Bukar Tijani said that the project “marks an important milestone in moving forward and upward in terms of empowering youth in these four countries – especially women, as 2015 is the African Union’s Year of Women’s Empowerment.”

The project is seen as part of a drive to stimulate the agriculture and agri-business sectors into becoming more modern, profitable and efficient, and capable of providing decent employment opportunities for Africa’s young labour force.

In 2012, the African Union Commission, NEPAD Agency, the Lula Institute and FAO formed a partnership aimed at ending hunger on the continent. A year later, the four partners organised a high-level meeting of ministers in Addis Ababa, Ethiopia, leading to a declaration to end hunger and a road map for implementation.

This declaration was subsequently endorsed at the 2014 African Union summit in Malabo, Equatorial Guinea, and incorporated into the Malabo Declaration on Accelerated Agricultural Growth and Transformation for Shared Prosperity and Improved Livelihoods as the “Commitment to Ending Hunger in Africa by 2025”.

Edited by Phil Harris

Democratic Republic of the Congo: Insights from Eastern Africa and Sahel: Protection and (In)security Beyond the State

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Source: Danish Institute for International Studies
Country: Democratic Republic of the Congo, Mali, Niger, Somalia

Kasper Hoffmann

Non-state security actors are growing increasingly important in fragile and conflict-affected states in Africa. This has led to a multiplication of informal security arrangements between security providers, such as vigilantes, local militias, faith-based organisation and private security companies, individual army units, and citizens.

By their very constitution such situations of multi-layered security provision is highly complex and fluctuating. The rise of non-state armed actors in fragile states is in most cases linked to the decreasing legitimacy of the state in large segments of its populations due to for instance to its inability or unwillingness to provide basic public services to its citizenry, the brutal behaviour of its security forces, or its politics of exclusion.

Constructive engagement in such contexts by partner states requires a sound analysis of the current situation, and thorough understanding of the underlying causes of the rise of non-state security actors. Moreover, it should be acknowledged that multi-layered security is a reality to be reckoned with, and that security provision is part and parcel of the political processes and power struggles taking place in various contexts. Understanding the this multi-layered security is key for realistically assessing possibilities and challenges for international support.

The report recommends that contributing to the stabilisation of fragile – or conflict-affected states should go beyond capacity building, especially if this is done by strengthening the capacities of armed forces which have limited legitimacy. Crucial to the stabilisation of fragile states is the linking of security goals with domestic political processes of local reconciliation, inclusion and reconstruction.

Nigeria: Suspected Boko Haram gunmen kill seven as Nigerians vote

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Source: Agence France-Presse
Country: Nigeria

Kano, Nigeria | Saturday 3/28/2015 - 14:58 GMT

At least seven people were killed in separate attacks in the northeast Nigerian state of Gombe on Saturday as the country held presidential elections, with suspected Boko Haram gunmen opening fire on voters at polling stations.

The first attacks happened in the neighbouring villages of Birin Bolawa and Birin Fulani in the Nafada district of Gombe, which has been repeatedly targeted by the Islamists.

An election official, who requested anonymity, said: "We could hear the gunmen shouting, 'Didn't we warn you about staying away from (the) election?'"

Boko Haram leader Abubakar Shekau said in a video message last month that the militants would disrupt Saturday's general election, which they see as "un-Islamic".

The threat and a spate of suicide attacks and bombings against "soft" targets in restive northern Nigeria have prompted the authorities to impose tight security across the country.

The election official said the masked gunmen arrived in Birin Bolawa in a pickup truck at about 8:30 am (0730 GMT), just after accreditation for Saturday's presidential election had begun.

One voter was shot dead and others fled in panic.

"They set fire to all the election materials we abandoned as we escaped," he added.

Karim Jauro, a resident of Birin Fulani said the second attack happened at about 9:15 am, adding that had they known about the earlier shooting they would have abandoned the polling station.

"As soon as people saw them they began to run away but the gunmen opened fire on the polling station, killing one man," he said.

"They burnt the election materials. We strongly believe they are Boko Haram who have been warning people not to participate in the elections."

Gunmen then stormed the town of Dukku, 80 kilometres (50 miles) from the state capital Gombe city, at about 11:30, shooting randomly as voters queued up at polling stations, residents said.

"They shot dead three people and injured two others," said Ibrahim Ahmad, adding that the attackers then killed a state assembly lawmaker and the local chief in the nearby herding village of Tilen.

Bala Akilu, another resident who witnessed the shooting in Dukku, supported Ahmad's account.

"The shooting disrupted accreditation but later some polling stations reopened after the gunmen had left," he added.

"But others remained shut because voters had gone and were too afraid to return."

Nigeria's presidential election had been due to be held on February 14 but security concerns forced the country's electoral commission to postpone it just a week before the scheduled vote.

IHS Jane's Terrorism and Insurgency Centre said there were 28 Boko Haram attacks in the three weeks after the delay was announced compared with 18 in the three weeks beforehand -- a 56 percent rise.

There was also an increase in attacks in the six weeks after a crackdown against the militants began by Nigeria and coalition partners Niger, Chad and Cameroon.

"We also saw a 20 percent increase in the number of suicide attacks in this period," Matthew Henman, head of the centre, said on Saturday.

abu-phz/mjs

© 1994-2015 Agence France-Presse

Nigeria: Technical glitches, Boko Haram violence hit Nigerian election

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Source: Agence France-Presse
Country: Nigeria

Abuja, Nigeria | | Saturday 3/28/2015 - 21:44 GMT

by Ola AWONIYI

Problems with new technology on Saturday forced voting to be extended in presidential elections in Africa's most populous nation, Nigeria, as renewed Boko Haram violence hit the knife-edge polls.

The Islamist militants were suspected of killing at least seven people in separate attacks in northeastern Gombe state, including at polling stations, while on Friday, 23 people were beheaded in Borno state.

President Goodluck Jonathan was the most high-profile victim of the glitches with handheld readers, which scan biometric identity cards to authenticate voters to help cut electoral fraud.

His main opponent, former military ruler Muhammadu Buhari, had no such problems and was accredited without a hitch in his hometown of Daura, in northern Katsina state.

Jonathan, who is seeking a second term of office, was forced to abandon his attempt to register electronically for the ballot in his home town of Otuoke, Bayelsa state, after the card reader repeatedly failed.

The 57-year-old was then accredited by hand and was able to cast his vote. He said afterwards: "As head of state, I don't blame anybody... I think the problem is national."

  • 'Huge national embarrassment' -

The Independent National Electoral Commission (INEC) accepted there had been "challenges" with the technology in "many" places that had forced polling officials to suspend the process.

There was no immediate figure on how many people were affected, with voters also reporting the late and even non-arrival of election officials in some places.

The commission said voting would be extended into Sunday in 300 of the 150,000 polling stations due to the glitches.

During the election campaign, Jonathan's Peoples Democratic Party (PDP) repeatedly criticised the technology, which is designed to "read" fingerprints and other personal data in 10 seconds.

Buhari's main opposition All Progressives Congress (APC) backed the use of the devices as a way of combating widespread vote-rigging in previous elections.

PDP spokesman Olisa Metuh described the technological failure as "a huge national embarrassment" and a "vindication" of the party's position that it should not have been used without proper testing.

Three PDP governors were among those who also encountered difficulties, he added, calling for a "thorough explanation" from INEC.

  • Polls attacked -

Boko Haram has dominated the election campaign, with the Islamist militant group's leader Abubakar Shekau having threatened to disrupt the vote.

A recent spate of suicide bombings and attacks on "soft" targets such as markets and bus stations raised fears about the safety of voters and led to stringent security measures countrywide.

The rebels, who have recently been pushed out of captured territory in the restive northeast by a four-nation military coalition, appeared to hold good to that pledge by attacking Gombe state.

At least seven people were killed when suspected Boko Haram gunmen launched separate attacks in the neighbouring villages of Birin Bolawa and Birin Fulani, the town of Dukku and nearby Tilen village.

In the first three attacks shots were fired at voters at polling stations and election materials were burned.

An election official, who requested anonymity, said: "We could hear the gunmen shouting, 'didn't we warn you about staying away from (the) election?'"

The beheadings happened in Buratai on the eve of voting, according to a nurse in Biu and lawmaker Mohammed Adamu, who represents the town around 200 kilometres (125 miles) from the Borno state capital, Maiduguri.

It was unclear whether the massacre was poll related.

Voters turned out in force in Maiduguri, which has been repeatedly hit in the insurgency that has left more than 13,000 dead and some 1.5 million homeless.

Civilian vigilantes swept voters, many of them women widowed by the violence or separated from their husbands, with hand-held metal detectors.

"I am ready to cast my vote at whatever cost," said Tandalami Balami, who fled the recently liberated town of Gwoza to a camp in Maiduguri.

  • Tight race -

Jonathan, Buhari and 12 other candidates are contesting the presidential poll, while 2,537 hopefuls from 28 parties are vying for 469 seats in parliament.

The president's ruling party has been in power since Nigeria returned to civilian rule in 1999 but the result is far from clear this time, with the opposition in its strongest position ever.

The president's inability to tackle Boko Haram -- until recently -- has dominated his tenure and while Nigeria became Africa's largest economy on his watch, global oil shocks have hit the country hard.

Even Jonathan has admitted that the election is close, with 72-year-old Buhari seen by some as an antidote to endemic government corruption and insecurity.

The tight race has prompted fears of a repeat of poll-related violence in which around 1,000 people were killed in 2011. There were sporadic reports of clashes on Saturday.

The technical stumbles could not have come at a worse time for Nigeria, after it delayed the scheduled February 14 vote by six weeks on security grounds.

INEC has said that results will be announced within 48 hours of polls closing.

bur-phz/har/mfp

© 1994-2015 Agence France-Presse

Chad: Nigerian refugees in Chad root for Buhari but can't vote

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Source: Agence France-Presse
Country: Chad, Nigeria

N'Djamena, Chad | | Saturday 3/28/2015 - 19:46 GMT

by Celia LEBUR

In the Chadian capital N'Djamena, Modou Mallam brandished his blue voter's card but the Nigerian refugee could not vote in Saturday's presidential ballot like thousands of other refugees scattered across neighbouring countries.

The young man fled to Chad three months ago after a spate of attacks by Boko Haram Islamists against his city of Gamboru in northeast Nigeria, joining a flood others spread across the region.

The bloody insurgency -- which has claimed more than 13,000 lives over the past six years -- has seen some 18,000 Nigerians escaping to Chad, 74,000 to Cameroon and 125,000 to Niger.

At a makeshift camp near N'Djamena, around 100 refugees -- taxi drivers, farmers, merchants -- voiced strong opinions on the contest for power between incumbent President Goodluck Jonathan and his main challenger Muhammadu Buhari.

"We support Buhari 100 percent," around a dozen old men shouted, backing the candidate who like them is Muslim and comes from the north of the country.

Buhari has been a severe critic of Jonathan, a Christian from the south, and his handling of the Boko Haram rebellion.

And the refugees have long felt that the power elite in Abuja has ignored the northern region and its deep poverty.

  • 'Bad Luck' Jonathan -

"The government or Boko Haram, it's the same thing. No one protected us when they came and massacred us in our villages, " 70-year-old Mohamed Abdulahi said.

"And when the soldiers pursued them, they killed even more people" than the insurgents, he added.

They call the current president 'Bad Luck'. Another refugee, Ali Ahmad, said Jonathan was "a traitor and shouldn't stay in power."

Awa Maidiriga, 18, holding a three-month-old baby in her arms, said she would have liked to have cast her first vote ever for Buhari.

But she like all the refugees has other preoccupations.

"We don't have even the minimum. I don't have milk for baby. For months we've only been eating rice with oil and a little salt," she said.

Most of the Nigerian refugees fleeing to Chad in the past few months have settled in the north, on the banks of Lake Chad, where there is a big camp where they are receiving international humanitarian aid.

Here too the refugees harbour a bitter resentment toward the Nigerian authorities.

"Our ambassador came here two months ago. He took out of the camp the Ibos and Yorubas (the predominantly Christian ethnic majorities in southern Nigeria) but left all the Muslims behind," said Mohamed Abdulah angrily.

"We haven't received any aid, any food" from the Nigerian embassy, he said.

"The only ones who give us anything are the Chadian police who guard us. They pay out of their own pockets for a little oil and some firewood," he said.

cl/mc/jpc/boc/ach

© 1994-2015 Agence France-Presse


Mali: Rapport exécutif intermédiaire - Appui à la production du riz

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Source: CARE
Country: Mali

INTRODUCTION

CARE Mali a reçu en Avril 2014 un financement de OFDA - USAID Agreement No. AID-OFDA-G-14-00066 -pour la mise en oeuvre de son projet d’Appui à la Réintégration Socioéconomique des Ménages Vulnérables Ruraux dans les Cercles de Niafounké et de Goundam. Ce projet a prévu soutenir 4,000 individus actifs provenant des ménages vulnérables (retournées, déplacés et résidents pauvres) à travers quatre composantes que sont: la production du riz, la production du maraichage, l’élevage des chèvres et les activités génératrices de revenus. Il est attendu que les bénéficiaires développent les capacités de production et de génération de revenu qui rendraient leurs ménages moins tributaires de l’assistance alimentaire.

L’appui à la production du riz a permis de fournir en début de campagne agricole (Aout 2014) les Semences améliorées du centre de Niono, de l’Engrais (DAP et Urée) à 1000 bénéficiaires issus de ménages vulnérables pour faciliter leur production sur une parcelle variant de 0.25 à 1ha.

Les producteurs soutenus ont pu conduire leur campagne de production à termes et les activités de récolte ont été clôturées sur tous les périmètres irrigués. La présente analyse des données de production lancées par CARE et ses partenaires vise, d’une part à apprécier le niveau de rendement de cet investissement et d’autre part estimer le nombre moyen de mois de couverture des besoins en riz de chaque ménage soutenu.
Les leçons tirées pourront aider CARE Mali, ses partenaires et d’autres acteurs du Cluster Sécurité Alimentaire à améliorer leur intervention du même genre.

Après une brève présentation de la méthode de collecte de données, ce rapport est essentiellement consacré à l’analyse de la récolte étapes en lien avec le profil avec le rendement, les charges de production,la couverture des besoins en riz des ménages et les préparatifs de la saison prochaine.

Nigeria: Nigeria awaits tense poll results, UN chief calls for calm

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Source: Agence France-Presse
Country: Nigeria

Abuja, Nigeria | | 3/30/2015 - 04:40 GMT

by Ola AWONIYI

Nigerians on Monday awaited the first results of a closely fought general election pitting President Goodluck Jonathan against ex-military ruler Muhammadu Buhari, as UN chief Ban Ki-moon called for calm after deadly riots followed 2011 polls.

The United Nations Secretary General congratulated Nigeria for holding a "largely peaceful and orderly" ballot, as the head of the country's electoral commission said Sunday that the first results could be announced the following day.

But Ban called on citizens to "maintain a peaceful atmosphere and to exercise patience" and condemned attacks carried out by Boko Haram and other militants attempting to disrupt the presidential and parliamentary polls.

Military fighter jets and ground troops pounded Boko Haram fighters in the northeastern state of Bauchi on Sunday after a series of attacks on polling stations at the weekend.

The presidential election in Africa's most populous nation and largest oil producer is the closest in the country's history, with the first credible challenge from an opposition party.

Jonathan's Peoples Democratic Party (PDP) has been in power since Nigeria returned to civilian rule in 1999 but is being pushed to the wire by main opposition candidate Buhari.

The prospect of a democratic transfer of power -- plus economic woes caused by the slump in global oil prices, concerns about corruption and fears about insecurity -- served to energise the vote.

  • 'Free, fair, credible and peaceful' -

Voting was pushed into an unscheduled second day Sunday after failures in controversial new technology but election chief Attahiru Jega said his commission was confident its objective of holding a "free, fair, credible and peaceful" election was "on course".

"We appeal to all Nigerians to remain peaceful as they await the return of these results," he added, amid fears of a repeat of 2011 post-poll violence that left some 1,000 people dead.

One government spokesman claimed there was a "record turnout" and that voting was largely peaceful despite pockets of unrest mainly in southern states such as the key battleground of Rivers.

The technical difficulties of the voting process, however, set the tone for a potential dispute as the PDP has opposed the use of handheld electronic devices to authenticate voters, saying they were not sufficiently tested.

Buhari's All Progressives Congress (APC) supports the new system as a means of curbing the voter fraud that has marred previous elections.

Wrangling over the results began as the counting got under way, some of it by flashlight in a country which is regularly plunged into darkness by daily power cuts.

In oil-rich Rivers state, thousands of opposition supporters demonstrated to call for the cancellation of the elections locally because of alleged irregularities.

The ruling PDP earlier described the failure of the technology to read biometric data such as fingerprints -- including on the president's own voter identity card -- as a "national embarrassment".

The technical glitches, along with the late and even non-arrival of election officials and materials in some areas, led Jega to concede there were "challenges".

But the electoral chief stressed that only a small percentage of the card readers experienced problems.

The devices were used again on Sunday but voters could also be processed manually if problems occurred.

All ballots were expected to be cast by Sunday night, with nearly 69 million people registered to vote.

To avoid a run-off, presidential candidates need to have won the most votes and at least 25 percent support in two-thirds of Nigeria's 36 states and the Federal Capital Territory of Abuja.

  • Deadly attacks -

Boko Haram has dominated the campaign, with military operations against the Islamists forcing a six-week delay to the scheduled February 14 election.

On Sunday, residents and a military source said soldiers supported by two fighter jets intercepted the militants at Dungulbe village, seven kilometres (four miles) from Bauchi city in the northeast.

A spokesman for the Bauchi state governor said an indefinite, round-the-clock curfew had been imposed on three areas because of the fighting.

The militants were believed to have come through the town of Alkaleri, 60 kilometres away, where there was a dawn raid on Saturday.

Bauchi police spokesman Haruna Mohammed confirmed that polling stations in nearby Kirfi were attacked on Sunday and election materials were destroyed.

A series of suspected attacks on polling stations in neighbouring Gombe state on Saturday killed at least seven.

Boko Haram leader Abubakar Shekau had vowed to disrupt the election, calling it "un-Islamic".

burs/pdh/sls

Nigeria: Welcoming peaceful Nigerian elections, Ban encourages patience as polls wrap up

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Source: UN News Service
Country: Nigeria

29 March 2015 – United Nations Secretary-General Ban Ki-moon has congratulated the people and Government of Nigeria on the largely peaceful and orderly conduct of yesterday's presidential and parliamentary elections.

In a statement issued by his spokesperson, Mr. Ban condemnedthe attacks reportedly carried out by Boko Haram and others who attempted to disrupt the polling.

“He is encouraged by the determination and resilience shown by the Nigerian people in pressing forward and exercising their civic duties in the face of unjustifiable violence.”

The Secretary-General's statement goes on to encourages all Nigerians to continue to maintain a peaceful atmosphere and to exercise patience throughout the ongoing voting process and the announcement of the final results.

“He calls on all actors to channel any complaints that might arise through the established dispute resolution mechanisms,” the statement says, adding that the UN chief believes that the successful conclusion of the electoral process will mark an important step forward in further consolidating democracy and the rule of law in Nigeria.

Mali: Insight - Hardline Mali rebel demands stall hopes for peace

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Source: Reuters - AlertNet
Country: Mali

By David Lewis and Emma Farge

DAKAR, March 29 (Reuters) - Mediators in northern Mali's conflict underestimated the radicalisation of a new generation at the heart of a separatist movement, a misstep that left the peace process in tatters after rebels refused to sign a proposed deal.

Read the full article

Haiti: Le Conseil des droits de l'homme examine des rapports sur l'assistance à Haïti et au Mali

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Source: UN Human Rights Council
Country: Haiti, Mali

APRES MIDI

24 mars 2015

Le Conseil des droits de l'homme a examiné cet après-midi des rapports présentés par ses experts indépendants chargés de l'assistance dans le domaine des droits de l'homme s'agissant d'Haïti et du Mali, avec lesquels il a tenu des débats interactifs.

L'Expert indépendant sur la situation des droits de l'homme en Haïti, M. Gustavo Gallón, a déclaré qu'il fallait se concentrer sur la lutte contre l'analphabétisme, la réduction de la durée de la détention provisoire, la réparation pour les victimes de violations des droits de l'homme, l'organisation d'élections et le règlement de la situation des personnes déplacées.

S'exprimant en tant que pays concerné, Haïti a attiré l'attention sur les mesures prises s'agissant de ces questions: le lancement d'un programme de scolarisation et d'une campagne d'alphabétisation ciblant 2,5 millions d'adultes; une opération visant à réduire le problème de la surpopulation carcérale; l'adoption de mesures pour permettre la tenue d'élections; les mesures prises pour réduire le nombre de personnes vivant dans des tentes.

Les délégations 1 qui sont intervenues dans le cadre du débat interactif sur Haïti ont notamment salué les efforts déployés par le Gouvernement, notamment pour lutter contre l'impunité, garantir des élections démocratiques en 2015, lutter contre l'analphabétisme et éradiquer la pauvreté et la faim. Des défis demeurent néanmoins dans plusieurs domaines. Les intervenants ont dit leur préoccupation face aux conditions de vie précaires de la majorité de la population et ont appelé à la communauté internationale de fournir une assistance au pays. Ils ont également appelé à une assistance pour l'organisation d'élections libres, équitables et inclusives en août 2015.

L'Expert indépendant sur la situation des droits de l'homme au Mali, M. Suliman Baldo, a pour sa part souligné que le retrait des autorités civiles du nord du pays suite aux événements de mai 2014, en particulier s'agissant du personnel du système de justice pénale, avait aggravé le climat d'impunité qui régnait dans la région. En outre, les populations du Nord n'ont par un plein accès à l'eau, à la santé et à l'éducation. La violence sexuelle est répandue. La menace des groupes djihadistes s'est accentuée dans la région. Il faut rapidement mener des enquêtes sur les violations qui ont eu lieu dans le nord du pays depuis le début du conflit en 2012. Les autorités doivent en outre référer à la Cour pénale internationale les crimes internationaux tels que les crimes de guerre, les crimes contre l'humanité et autres violations graves.

Le Ministre de la justice et des droits de l'homme Mali, M. Mahamadou Diarra, a rappelé que son pays avait subi en 2012 une crise institutionnelle, sécuritaire et humanitaire marquée par de graves violations des droits de l'homme. Depuis, le Mali a pris des mesures de promotion et de protection des droits de l'homme ainsi que pour la lutte contre l'impunité, pour le rétablissement de la paix et la réconciliation nationale. Le Gouvernement a ainsi ouvert des procédures judiciaires pour crimes de sang, saisi la Cour pénale internationale, renforcé les capacités de la justice pénale, redéployé l'administration dans le nord du pays, réformé la Commission nationale des droits de l'homme ou encore adopté des mesures de protection des victimes et des couches vulnérables de la population. Mais en dépit de ces efforts et de ceux de la société civile, la situation des droits de l'homme reste préoccupante au Mali. C'est pourquoi il demande l'aide et l'assistance de la communauté internationale.

Parmi les délégations 2 qui ont participé au débat interactif avec l'Expert indépendant, plusieurs ont salué les efforts déployés par le Mali pour rétablir l'ordre constitutionnel dans le pays, les étapes franchies vers la réconciliation nationale, les efforts pour combattre l'impunité et les progrès réalisés dans les négociations de paix. Ils ont appelé toutes les parties à signer et respecter l'accord de paix, et d'inclure les femmes dans le processus de réconciliation. Ils ont condamné les graves violations des droits de l'homme dans le nord du pays, et en particulier l'exploitation sexuelle des femmes et des enfants par les forces gouvernementales ainsi que les groupes armés. Le recrutement d'enfants dans les groupes armés a été vivement condamné. Plusieurs délégations se sont dites préoccupées par l'intensification de l'activité des rebelles et des attaques terroristes dans le Nord, entravant les efforts de paix déployés jusqu'ici.

Demain matin, à 9 heures, le Conseil tiendra son débat annuel sur la coopération technique dans le domaine des droits de l'homme. Il doit par la suite examiner un rapport du Haut-Commissaire sur la situation des droits de l'homme en Iraq.

Situation des droits de l'homme en Haïti

Présentation du rapport

M. GUSTAVO GALLÓN, Expert indépendant sur la situation des droits de l'homme en Haïti, a expliqué que son deuxième rapport sur la situation des droits de l'homme en Haïti était basé sur deux visites réalisées dans le pays en juillet 2014 et en février-mars 2015. L'Expert indépendant a rappelé que, dans son premier rapport, il avait invité les autorités nationales et la coopération internationale à concentrer leur attention sur cinq questions qu'il considérait comme remarquablement graves et prioritaires: l'analphabétisme, la détention préventive prolongée, l'absence d'élections, la réparation des violations des droits de l'homme commises par le passé et les conditions de vie des personnes déplacées à l'intérieur du pays. Ces questions doivent être traitées de manière déterminée et dans un délai raisonnable car elles constituent un degré inacceptable de violations des droits de l'homme et jouent un rôle négatif pour la jouissance d'autres droits de l'homme, a souligné l'Expert indépendant.

M. Gallón a déclaré que les autorités menaient une campagne visant à alphabétiser 450 000 personnes dans une période de deux ans. Cet effort est important mais insuffisant, selon l'expert: à ce rythme, il faudra vingt ans pour alphabétiser les trois millions et demi de personnes qui doivent l'être, selon les estimations gouvernementales, un chiffre inférieur à celui du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF). Il faut donc une augmentation significative des ressources consacrées à ce but, car l'éradication de l'analphabétisme assurerait le droit à l'éducation, ce qui permettrait d'avancer dans l'accès à d'autres droits sociaux.

L'Expert indépendant a ensuite mis l'accent sur l'abolition de la pratique de la détention préventive prolongée, rappelant que 80% des prisonniers en Haïti sont privés de liberté pendant des années sans avoir été entendus par un juge. Le nouveau ministre de la justice en est conscient et a annoncé, début mars, l'initiative «Coup de poing», consistant à identifier les personnes incarcérées qui auraient déjà dû finir de purger leurs peines. M. Gallón a rappelé que le pays compte 8000 prisonniers en détention préventive sur environ 10 000 détenus, alors que les prisons ont une capacité de 4000 places. Il a aussi cité des exemples de détention de femmes détenues sans jugement depuis des années ou d'enfants mis en prison à 12 ans, ce qui est illégal.

M. Gallón a rappelé que le pays n'avait pas connu d'élections depuis 2011, date à laquelle sénateurs et autorités locales auraient dû être renouvelés. Il a relevé que, le 12 décembre 2014, le Président de la République avait accepté les recommandations formulées par une commission nommée par lui pour proposer des solutions. Mais le processus nécessaire pour mettre en œuvre les recommandations n'a pas été suivi, le nouveau gouvernement n'a été formé et la loi électorale n'a pu être approuvée avant l'expiration de la mandature du Parlement et la fin du mandat des deux tiers des sénateurs, le 12 janvier. C'est donc par décret que le Gouvernement a fixé un calendrier permettant l'élection de toutes les nouvelles autorités locales et nationales avant le 7 février 2016, jour fixé par la Constitution pour l'entrée en fonction du nouveau Président.

L'Expert indépendant a rappelé que l'impunité est «énorme» en Haïti et accentuée en ce qui concerne les graves violations des droits de l'homme du passé, pour lesquelles il faut prendre des mesures urgentes afin de rendre réelles aux nombreuses victimes leurs droits à la vérité, la justice et la réparation. Le procès en cours concernant le régime de l'ancien dictateur Jean-Claude Duvalier, après son décès l'an dernier, doit continuer contre d'autres responsables de la dictature. M. Gallón a renouvelé sa recommandation visant à créer une commission nationale de réparation.

L'Expert indépendant a rappelé que, pour s'attaquer à ces cinq priorités, le Gouvernement précédent avait créé un «bureau des droits humains». Mais cette structure a disparu en décembre avec le changement de Gouvernement. Or, elle est nécessaire pour achever et mettre en œuvre le Plan d'action pour la promotion et protection des droits humains en Haïti, dans lequel M. Gallón a vu une «opportunité inouïe» d'intégrer les mesures d'urgence qu'il recommande.

M. Gallón a encore réitéré son invitation aux autorités haïtiennes de trouver un accord avec la République Dominicaine pour assurer le respect des droits de la population d'origine haïtienne vivant dans le pays voisin et lutter contre les discriminations dont elle est victime. Par ailleurs, rappelant que 80 000 personnes vivaient toujours dans les camps suite aux catastrophes naturelles qui ont ravagé le pays, l'Expert indépendant a réitéré sa recommandation de créer une Commission de réparation pour les victimes du choléra.

En conclusion, l'Expert indépendant a rappelé que les mesures qu'il recommandait de prendre d'urgence étaient nécessaires pour trois raisons: mettre fin à de graves violations qui, sinon, continueront à être commises à chaque instant contre des milliers de personnes; manifester une volonté d'engagement pour le redressement de la situation des droits de l'homme; et ouvrir la voie à l'application, à terme, des autres recommandations en matière de droits de l'homme.

Le Conseil est saisi du deuxième rapport sur la situation des droits de l'homme en Haïti (A/HRC/28/82).

Pays concerné

Haïti a salué le professionnalisme, l'impartialité et l'objectivité qui caractérisent le rapport de M. Gallón. Il a assuré que l'administration Martelly avait, dès son accession au pouvoir, fait de l'éducation l'un des principaux fondements de son programme de gouvernement. Elle a ainsi lancé un programme de scolarisation universelle qui a permis à près d'un million d'enfants d'avoir accès à l'école primaire. Parallèlement, elle s'est attaquée au phénomène de l'analphabétisme en lançant, avec l'assistance de Cuba, une campagne d'alphabétisation visant à toucher 2,5 millions d'adultes. Une autre priorité concerne la diminution de la surpopulation carcérale. Un avant-projet de révision du code pénal a été remis il y a quelques jours au Président, tandis qu'un plan de sécurité nationale a été élaboré pour mettre fin à la recrudescence du banditisme. «Mais le pari est loin d'être gagné», a reconnu la délégation haïtienne, «car il reste beaucoup à faire tant dans le domaine de la détention préventive prolongée qu'au niveau des conditions de détention».

S'agissant de l'absence d'élections depuis quatre ans, le Gouvernement entend remédier à une situation pouvant mettre en péril les acquis démocratiques. Un conseil électoral provisoire a été mis en place. Le premier tour des élections législatives est prévu pour le 9 août prochain; le 25 octobre, se tiendra le deuxième tour, ainsi que le premier tour de l'élection présidentielle, le second tour éventuel devant avoir lieu le 27 décembre 2015. S'agissant des crimes du passé, l'ambassadeur d'Haïti a assuré que son gouvernement demeurait engagé dans la lutte contre l'impunité. Quant aux personnes vivant sous des tentes, leur nombre est en forte diminution, étant passé de 1,5 million à 76 000 grâce aux efforts des autorités.

Institution nationale des droits de l'homme

S'exprimant dans un enregistrement vidéo, la Protectrice du citoyen de la République d'Haïti auprès de l'Office de la protection du citoyen a reconnu les efforts déployés par l'État dans le domaine des droits civils et politiques. Elle a regretté toutefois que les autorités ne parviennent pas à organiser les élections législatives et municipales depuis quatre ans et que le processus de recrutement des responsables de bureaux électoraux ne soit pas crédible. Par ailleurs, «la précarité des conditions de vie demeure une préoccupation majeure, affectant la majorité de la population», a-t-elle constaté. «L'Office de la protection du citoyen regrette qu'aucune disposition n'ait été prise pour définir des politiques publiques de lutte contre la pauvreté extrême», a-t-elle expliqué. Quant au programme post-séisme, 1200 unités de logement ont été édifiées sur les 3000 prévues, dont 480 ont été attribuées «à travers un processus douteux quant au choix des bénéficiaires». La Protectrice du citoyen s'est félicitée, en revanche, de la ratification de plusieurs instruments internationaux et de la participation d'Haïti à l'Examen périodique universel. La Protectrice du citoyen a aussi abordé le problème de la surpopulation carcérale qui atteint un niveau dramatique: pour les 2300 places que compte Haïti, la surpopulation est de plus de 8600 détenus, soit un espace vital de 0,6 mètre carré par détenu. Elle s'est enfin félicitée des progrès accomplis par Haïti en matière de renforcement de ses institutions.

Débat interactif

Ainsi, l'Équateur, au nom de la Communauté des États d'Amérique latine et des Caraïbes (CELAC), a jugé encourageant qu'un nouveau Premier Ministre ait été nommé fin 2014 en vue de résoudre la question des élections. La CELAC prend note des mesures concrètes prises pour aborder la situation des droits de l'homme. Elle juge particulièrement important de lutter contre l'analphabétisme et encourage Haïti à poursuivre son programme d'éducation primaire gratuite et obligatoire. La CELAC rend hommage au travail de la Mission des Nations Unies pour la stabilisation en Haïti dans le domaine des droits de l'homme. À titre national, l'Équateur, qui dispose d'un contingent de plus de 500 hommes sur place dans le cadre de la MINUSTAH, a plaidé pour des actions efficaces de la communauté internationale et réitéré son engagement pour la consolidation d'un Haïti fort et stable, avec la participation active de son peuple sur la base du respect des droits de l'homme en tant qu'instrument en vue de son total relèvement.

L'Union européenne a elle aussi noté les progrès réalisé ces derniers mois par Haïti dans le domaine des droits de l'homme, notamment en ce qui concerne les droits de l'enfant et l'organisation des élections. Toutefois, les efforts en matière de lutte contre l'impunité doivent se poursuivre. L'Union européenne a demandé à l'Expert indépendant quelles étaient les mesures prioritaires qu'Haïti devrait prendre pour garantir l'accès à la justice et comment la communauté internationale pourrait coopérer pour garantir l'accès effectif des Haïtiennes à leurs droits économiques, sociaux et culturels.

Les États-Unis ont insisté sur l'amélioration des mesures en vue du rétablissement de l'état de droit. Ils se sont félicités de la mise en place du Gouvernement provisoire et se sont demandés ce que les différents acteurs pourraient faire pour favoriser le processus électoral. Le Chili a souligné l'importance de l'accès à la justice et à une bonne préparation des élections, qui doivent se dérouler dans un climat de sérénité et de transparence. Il a indiqué avoir appuyé une mission d'évaluation du Conseil de sécurité dans le pays et a demandé quelles seraient les priorités à court terme dans le domaine de l'assistance technique.

Le Canada s'est déclaré préoccupé par la durée de la détention préventive, qui parfois dépasse la durée de détention définitive auxquelles les personnes risquent d'être condamnées pour les crimes ou délits qu'on leur reproche. Il aimerait savoir quelles mesures le Gouvernement haïtien et la communauté internationale peuvent prendre pour renforcer la primauté du pouvoir judiciaire. Quels sont les préconisations de l'Expert indépendant en matière de renforcement de la justice et pour un égal accès aux droits économiques et sociaux, a demandé pour sa part la France, qui salue par ailleurs les avancées normatives, notamment en matière de lutte contre la corruption, la traite des personnes et les lois sur la paternité.

L'Irlande et la Norvège se sont félicitées des priorités définies par l'Expert indépendant, notamment la lutte contre l'analphabétisme, dans le contexte plus large du droit à l'éducation. Ces pays sont toutefois préoccupés par une lutte insuffisante contre l'impunité et par la détention préventive prolongée. L'Irlande a en outre fait état d'allégations d'entraves et de menaces contre les défenseurs des droits de l'homme, face auxquelles la justice fait preuve de passivité.

La Norvège s'inquiète en outre du sort des personnes d'ascendance haïtienne en République dominicaine, qui sont menacés d'apatridie, alors que leur importance numérique pourrait susciter une instabilité qui ne saurait être sous-estimée. Le sort de ces personnes préoccupe aussi le Mali et le Royaume-Uni, lequel a demandé à l'Expert indépendant son appréciation de la situation et ce que la communauté internationale pourrait faire à cet égard. Par ailleurs, le Royaume-Uni juge à la fois complexes et difficiles, mais pas insurmontables, les difficultés d'Haïti et encourage les autorités à mettre les droits de l'homme au cœur de leurs réformes et à créer une commission Vérité et réconciliation.

Le Brésil, qui a une politique de régularisation des migrants haïtiens, privilégie la lutte contre la pauvreté et l'instauration de la stabilité politique et macroéconomique. Il soutient les efforts visant mener à bien le processus électoral et réitère son engagement en faveur de la souveraineté et du développement d'Haïti. Cuba a remarqué que la situation reste complexe sur tout le territoire et considéré que la reconstruction et le développement d'Haïti est un dû à ce peuple qui a réalisé la première révolution d'indépendance. Cuba coopère avec le pays dans les domaines de l'éducation et de la santé en vue de l'autonomisation du peuple haïtien et pour qu'il recouvre tous ses droits. Il invite en outre les créanciers internationaux à renoncer au remboursement de la dette extérieure haïtienne. Le Venezuela estime lui aussi qu'il faudrait alléger la dette extérieure du pays et faciliter une assistance technique et financière à Haïti. Il note que plus de trois millions de personnes ont besoin d'une assistance alimentaire et sanitaire urgente, d'où la nécessité de restaurer les infrastructures d'éducation et d'accueil, qui se trouvent dans des conditions précaires. Le Venezuela a plaidé en outre pour l'indemnisation des victimes du choléra par le truchement d'une commission de réparation.

Le Maroc a appelé à un soutien de la communauté internationale pour les priorités identifiées par l'Expert indépendant. Il a salué la mobilisation du Gouvernement à travers le Programme national de lutte contre la faim et appuyé la recommandation de l'Expert indépendant en vue d'investir dans l'éducation. Le Maroc se tient prêt à faire bénéficier de son expérience pionnière en matière de justice transitionnelle. Le Togo a salué la mise en place du Gouvernement d'ouverture dirigé par Evans Paul et encouragé tous les acteurs politiques à poursuivre le dialogue et les consultations afin de permettre la tenue des élections et le rétablissement du Parlement. Il a invité les principaux partenaires à poursuivre leur engagement et à coordonner leur coopération avec le Gouvernement dans les domaines prioritaires identifiés par l'Expert indépendant. Le Mali appelle la communauté internationale à amplifier son appui aux efforts d'Haïti dans les domaines présentés comme prioritaires par l'Expert indépendant. Il salue les efforts des autorités pour résoudre ses difficultés, comme le programme d'assistance sociale et le programme de lutte contre la faim et la malnutrition. Le Sénégal a appelé la communauté internationale à soutenir le peuple et la jeunesse d'Haïti, qui ont besoin d'infrastructures, tandis que le Gouvernement doit appuyer les initiatives de sa diaspora.

La Chine s'est également prononcée pour le renforcement de l'état de droit et relevé qu'Haïti a encore beaucoup à faire en termes de reconstruction. Parallèlement, la communauté internationale doit poursuivre son assistance afin qu'Haïti puisse devenir autonome.

Seule organisation non gouvernementale à s'exprimer lors de ce débat, United Nations Watch s'est inquiété de la poursuite des violations des droits fondamentaux et des obstacles à long terme en Haïti. À l'instar de l'Expert indépendant, l'ONG considère que celles-ci sont liées aux disparités enracinées au sein de la société. Saluant le renouvellement du mandat de la MINUSTAH jusqu'en octobre 2015, elle a exhorté à l'adoption de textes législatifs pour remédier au taux alarmant d'analphabétisme, à l'inégalité entre les sexes, aux traitements cruels et inhumains des prisonniers, à la surpopulation carcérale et aux détentions prolongées en garde à vue, ainsi qu'à l'utilisation d'enfants au travail et à la situation déplorable des personnes déplacées à l'intérieur.

Conclusion

M. GALLÓN s'est félicité de sa coopération et de sa bonne entente avec la délégation et le Gouvernement d'Haïti. Il s'est félicité en outre des mesures prises par le Gouvernement pour lutter contre l'analphabétisme, notamment celui des adultes, ajoutant qu'il s'agissait là non seulement d'un droit de l'homme, mais aussi d'un bon investissement, tant économique qu'humain. C'est une manière d'améliorer la capacité d'un peuple à participer à son développement, a-t-il dit, ajoutant qu'il était important de reconnaître et d'encourager ces efforts.

S'agissant de la détention préventive prolongée, l'Expert indépendant a dit attendre la fin de la campagne «Coup de poing» lancée par le Gouvernement pour soutenir le travail des juges, avocats et fonctionnaires du secteur judiciaire en matière d'administration de la justice. D'autres mesures sont possibles, mais le Gouvernement est sur une bonne voie, a-t-il estimé.

M. Gallón a également déclaré que la question des élections dépendra de la qualité des réponses apportées par la communauté internationale. Une supervision internationale est une bonne réponse en sus de l'implication de la société civile. C'est coûteux mais nécessaire pour avoir des résultats transparents.

L'Expert indépendant a également reconnu que de nombreux efforts avaient été faits en ce qui concerne le logement. Mais la situation des personnes qui vivent encore dans des camps exige une attention particulière, de même que celles des personnes qui les ont quittés.

La situation des Haïtiens frappés d'apatridie et vivant en République dominicaine est également un sujet de préoccupation mais le mandat de l'Expert indépendant est limité s'agissant de cette question, a-t-il dit, indiquant toutefois avoir demandé aux autorités de la République dominicaine de respecter les droits de l'homme de ces personnes. Évoquant enfin la question du choléra, M. Gallón a observé que les Nations Unies s'étaient déjà saisies de la question au travers d'une résolution de l'Assemblée générale. M. Gallón a conclu par une mise en garde contre la dispersion des efforts visant Haïti, qui n'aide pas à résoudre des problèmes au demeurant complexes.

Assistance à la République du Mali dans le domaine des droits de l'homme

Présentation du rapport

M. SULIMAN BALDO, Expert indépendant sur la situation des droits de l'homme au Mali, a indiqué qu'il avait effectué une troisième mission dans ce pays du 7 au 17 octobre 2014 et une quatrième du 1er au 10 mars derniers, pour mettre à jour les informations suite à la crise dans le nord du pays. Il a ainsi visité les régions de Gao et de Kidal et entendu de nombreuses victimes de violations des droits de l'homme tant à Bamako que dans le nord. M. Baldo a expliqué que, le jour même de son arrivée, un accord de paix et de réconciliation avait été paraphé par le Gouvernement et la Plateforme, mais que la Coordination des mouvements de l'Azawad, qui regroupe les groupes rebelles du Mouvement national pour la libération de l'Azawad (MNLA), du Haut-Conseil de l'Unité de l'Azawad (HCUA) et du Mouvement arabe de l'Azawad (MAA), avait demandé un «délai raisonnable» pour consulter les populations qu'elle représente. Par la suite, la Coordination a requis la réouverture du processus de négociations, a précisée l'expert.

Pour M. Baldo, le Mali se trouve en conséquence dans une étape critique de son histoire, notamment parce que les parties engagées dans le nord du pays continuent à régulièrement violer les accords de cessation d'hostilités signés à Ouagadougou, Kidal et Alger, ceci afin de renforcer et étendre leurs zones de contrôle mais aussi pour renforcer leurs positions lors des pourparlers. Cette situation a un impact très négatif sur la jouissance et la protection de tous les droits de l'homme et la protection des civils, a-t-il souligné, notant une augmentation des déplacements forcés depuis octobre 2014 à cause des affrontements. D'autre part, le retrait des autorités maliennes civiles de régions entières du nord suite aux événements de mai 2014, notamment l'absence de magistrats et d'autres agents de la chaîne pénale, renforce le climat d'impunité dans cette région. Il a rappelé à cet égard une série de vols de véhicules des agences humanitaires, dont le dernier date du 2 février 2015, qui rend l'accès à l'aide humanitaire plus difficile. Les populations civiles sont en outre privées de leurs droits économiques et sociaux comme l'accès à l'eau potable, les services de santé et le droit à l'éducation.

Depuis sa dernière visite, l'Expert indépendant a répertorié 37 attaques asymétriques dans les différentes régions du nord du Mali, y compris avec l'utilisation de roquettes, de mines, des attaques suicide, des engins explosifs et des embuscades. Il a aussi noté une hausse du nombre d'arrestations. À Kidal, il a pris note que la situation des droits de l'homme, l'environnement politique et sécuritaire se sont détériorés. Ainsi, les violations du cessez-le-feu par les éléments de la Plateforme (GATIA) et de la Coordination (MNLA) à Tabankort ont conduit à une impasse totale dans la région. La reprise des hostilités entre les groupes armés de Kidal et ceux de Tabankort a été précédée par des enlèvements collectifs, des arrestations arbitraires des civils et des disparitions forcées. Ces violations ont été commises sur la base de l'appartenance tribale ou du simple rapprochement familial des victimes avec l'un ou l'autre groupe en conflit. L'Expert indépendant s'est déclaré particulièrement préoccupé par le recours à la violence à l'égard des femmes, les groupes armés imposant aussi des mariages forcés.

Par ailleurs, la menace jihadiste n'a jamais atteint un niveau aussi élevé dans la région et les attaques aux engins explosifs improvisés ont affecté directement les civils et les forces internationales. L'Expert indépendant a dénombré au total 37 attaques asymétriques et terroristes pendant la période examinée, dont deux attaques suicide au camp de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA) de Kidal, et des tirs d'au moins 20 roquettes à Kidal, Tessalit et Aguelhok. Les incidents sécuritaires se sont également multipliés dans la région de Gao depuis octobre 2014. Un lien a été établi entre l'absence des forces de sécurité maliennes et la prolifération des groupes armés qui terrorisent les populations. Le GATIA, groupe d'auto-défense soutenu par les Forces armées maliennes se livre de son côté à des actes de violations des droits de l'homme en toute impunité, a déclaré M. Baldo, qui s'est également entretenu à Gao et Kidal avec des représentants des groupes armés de la Coordination de Mouvements pour l'Azawad, auxquels il a rappelé leurs obligations légales au regard du droit international relatif aux droits de l'homme et du droit international humanitaire concernant la protection des civils.

L'Expert indépendant a en outre signifié au Gouvernement qu'il était essentiel que le personnel judiciaire soit redéployé faute de quoi l'impunité pourrait déclencher un cycle de violence si les communautés décidaient de se défendre elles-mêmes. Il a ensuite expliqué que tous les acteurs de la société civile du nord avaient plaidé pour le droit à l'éducation dans les régions du nord du Mali, les enfants déscolarisés étant plus exposés au recrutement par les groupes armés.

M. Baldo a également mentionné les attentats perpétrés le 6 mars à Bamako et Kidal, qu'il a condamnés et attribués à des groupes dont l'idéologie ne ressemble à aucune religion ni à aucune norme culturelle chère aux populations maliennes. Le jeu des extrémistes, qui clairement ont pour objectif la division des religions et des sociétés, ne doit pas réussir, a-t-il argué, encourageant les autorités maliennes à n'épargner aucun effort pour amener les responsables devant la loi. Cela est d'autant plus important que des groupes comme le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (MUJAO) et Ansar Dine ont une implication régionale et transfrontalière.

Le Conseil est saisi du rapport sur la situation des droits de l'homme au Mali (A/HRC/28/83).

Pays concerné

M. MAHAMADOU DIARRA, Ministre de la justice et des droits de l'homme Mali, a rappelé que son pays avait subi en 2012 une crise institutionnelle, sécuritaire et humanitaire marquée par de graves violations des droits de l'homme. Le Mali, qui a pleinement coopéré avec l'Expert indépendant est engagé à mettre en œuvre les recommandations contenu dans son rapport, a-t-il assuré. M. Diarra a également indiqué qu'au cours de la période couverte par le rapport de l'Expert indépendant, le Mali avait pris un certain nombre de mesures, notamment en matière de promotion et de protection des droits de l'homme et pour la lutte contre l'impunité, pour le rétablissement de la paix et la réconciliation nationale. Le Gouvernement a ainsi ouvert des procédures judiciaires pour crimes de sang, saisi la Cour pénale internationale, renforcé les capacités de la justice pénale, redéployé l'administration dans le nord du pays, réformé la Commission nationale des droits de l'homme ou encore adopté des mesures de protection des victimes et des couches vulnérables.

Le Gouvernement s'est également engagé dans un processus de pourparlers avec les groupes armés afin de parvenir à une paix juste et durable permettant le plein respect des droits de l'homme. Ce processus a abouti à la signature le 1er mars dernier de l'Accord de paix et de réconciliation entre le Gouvernement et certains groupes armés.

En dépit de ces efforts et de ceux de la société civile, la situation des droits de l'homme reste préoccupante au Mali, a reconnu le ministre. Dans ce contexte, le Mali demande l'aide et l'assistance de la communauté internationale, notamment pour exercer une pression sur les groupes armés qui n'ont pas signé l'Accord de paix et de réconciliation afin qu'ils adhèrent à ce document. Le Mali souhaite également que la communauté internationale renforce son appui au Gouvernement malien, en vue d'un retour rapide à la restauration de l'autorité de l'État dans les régions du nord. Le Mali demande aussi le renouvellement du mandat de l'Expert indépendant.

Débat

Au nom du Groupe africain, l'Algérie a noté avec satisfaction la disponibilité renouvelée du Mali à entretenir des relations empreintes d'une franche coopération avec l'Expert indépendant ainsi qu'avec les autres mécanismes et procédures du Conseil des droits de l'homme. Le Groupe africain constate que la situation au Mali reste très fragile, tout en notant «l'espoir suscité par le paraphe à Alger», le 1er mars, d'un accord de paix et de réconciliation entre les parties maliennes. Le Groupe africain appelle toutes les parties maliennes à signer cet accord afin de mettre un terme aux souffrances des populations et exhorte les acteurs régionaux et internationaux à poursuivre leur assistance au Mali. En son nom propre, l'Algérie estime que ce paraphe constitue une opportunité d'espoir pour une solution durable à la crise et appelle toutes les parties à rejoindre et à mettre en œuvre cette initiative.

L'Union européenne se félicite elle aussi de l'accord d'Alger, appelant à la signature de ce texte par l'ensemble des parties au conflit. Il reste pourtant du chemin à faire, constate-t-elle, en rappelant la situation extrêmement préoccupante des populations dans les régions du Nord. L'Union européenne appelle les autorités à tout mettre en œuvre pour que la Commission vérité, justice et réconciliation puisse mener à bien les missions qui lui ont été assignées et pour que les auteurs présumés des crimes, quels que soient leur statut et fonction, répondent de leurs actes devant la justice. L'Union européenne est favorable au renouvellement du mandat de l'Expert indépendant.

La France «salue la décision courageuse des autorités maliennes de parapher un accord pour la paix et la réconciliation le 1er mars dernier». Très préoccupée par le sort des populations maliennes, elle constate qu'elles sont privées d'accès à des services de base comme la santé ou l'éducation dans un contexte marqué par la fragilité sécuritaire et par les activités de groupes armés et extrémistes. Elle en appelle à la communauté internationale pour continuer à apporter un soutien essentiel à la population malienne, notamment dans le nord du pays. Estimant que la condition essentielle à la réconciliation est la lutte contre l'impunité qui doit être une priorité, la France demande que tout soit être mis en œuvre pour permettre à la Commission vérité, justice et réconciliation de lancer ses travaux dès que possible. Enfin, la France a demandé à l'Expert indépendant comment le Mali et la communauté internationale pouvaient encourager les milliers de personnes déplacées à regagner leurs régions d'origine.

Le Danemark condamne la poursuite des violations des droits de l'homme de populations maliennes et plus particulièrement les atteintes au droit à la vie, les disparitions forcées, la torture, les violences sexuelles, les détentions arbitraires et l'impunité. Il appelle les parties au conflit à signer d'urgence les accords de paix, à examiner de près les causes sous-jacentes de la crise et à respecter la déclaration du 19 février sur la cessation des hostilités. Il est en outre très préoccupé par les agressions régulières contre la MINUSMA dans le nord du pays, de même que par le récent attentat perpétré à Bamako. La Chine condamne les attaques à l'encontre du personnel de la MINUSMA et exhorte les Nations Unies à protéger ses opérations de maintien de la paix. Elle appelle en outre toutes les parties prenantes au Mali à finaliser l'accord de paix. La Chine, qui a envoyé 380 casques bleus au Mali, se dit prête à fournir d'autres formes d'assistance.

La Norvège, qui a appuyé les pourparlers de paix d'Alger, encourage toutes les parties à la signature du projet d'accord et rappelle que toutes les parties au conflit doivent adhérer aux normes internationales relatives aux droits de l'homme; elle exhorte à la poursuite des auteurs de crimes tels que le génocide, les crimes contre l'humanité, les crimes de guerre et violations graves du droit international, y compris les violences sexuelles. À cet égard, la Belgique dénonce la multiplication des viols sur mineures commis par les forces armées maliennes dans les régions de Tombouctou et Gao. Ces faits constituent l'une des six violations graves commises envers les enfants en temps de conflit armé. Dans ce contexte, le Royaume-Uni exhorte le Gouvernement malien à ne ménager aucun effort pour mettre fin à l'impunité et à n'accorder aucune amnistie. Il appelle au renforcement des codes de pratique contre la violence sexuelle au sein des forces armées. Dans le même sens, l'Irlande, si elle se félicite des progrès récents dans les pourparlers de paix entre le Gouvernement et les groupes rebelles, est très préoccupée face au nombre croissant de viols de mineurs, semble-t-il commis par des militaires. Elle appelle les autorités maliennes à enquêter sur toutes les allégations de violences sexuelles et à faire en sorte que les victimes aient accès à des services médicaux et juridiques.

Les États-Unis, qui estiment que la fin de l'impunité constitue une question vitale pour parvenir à une paix durable, s'alarment des violences sexuelles commises contre des jeunes, à la fois de la part des forces gouvernementales et des groupes armés. L'Australie estime elle aussi que, si les pourparlers de paix sont un pas en avant, la réalisation d'une paix durable et de la réconciliation exigera de mettre un terme à l'impunité pour les abus des droits de l'homme commis par toutes les parties.

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a dénoncé la poursuite de la détention de six enfants associés aux groupes armés, incarcérés depuis leur arrestation en 2013-2014 et ce, malgré les rapports soumis au Conseil de sécurité et les informations partagées – y compris avec l'Expert indépendant. L'UNICEF déplore par ailleurs que l'excision, «qui touche neuf femmes sur dix», ne fasse pas encore l'objet de la moindre disposition juridique nationale, contrairement à de nombreux pays de la région. Elle félicite néanmoins le Gouvernement pour avoir ratifié plusieurs conventions internationales interdisant l'excision, l'appelant à honorer ses engagements de façon concrète.

L'Égypte appuie le dialogue national entre tous les groupes maliens en vue de la résolution de la crise et exhorte à prendre dûment compte des droits des victimes et de leurs besoins et à lutter contre l'impunité, en particulier dans le domaine des violences sexuelles dans le nord du pays. La Mauritanie relève certains reculs en matière de déploiement de l'administration dans le nord du pays et dans la lutte contre l'impunité. Elle partage la préoccupation de l'Expert indépendant concernant le retour progressif des groupes terroristes dans le nord, avec des conséquences graves sur la situation sécuritaire et humanitaire.

Le Soudan loue la mise sur pied d'une Commission nationale des droits de l'homme et appuyé le processus de réconciliation nationale. Le Sénégal salue lui aussi la mise en place de la Commission vérité, justice et réconciliation, qui associe toutes les parties prenantes, y compris les factions belligérantes. Il exhorte par ailleurs la communauté internationale à apporter au Gouvernement malien toute l'assistance technique souhaitée, en lui allouant l'appui financier et logistique nécessaire à la sauvegarde de sa souverainement et à la consolidation de la paix, de la cohésion sociale et de la démocratie.

La Côte d'Ivoire se félicite de la coopération du Mali avec l'Expert indépendant et de la réforme de la Commission des droits de l'homme afin qu'elle soit plus conforme aux normes internationales. Elle s'alarme en revanche de la résurgence des mouvements armés qui reprennent progressivement le contrôle du nord du pays. Elle souligne «l'impérieuse nécessité» d'accroître le soutien international au Gouvernement du Mali. Le Togo prend note avec satisfaction de la création d'un ministère en charge de la réconciliation nationale. Il félicite le Gouvernement pour ses efforts visant à privilégier un règlement pacifique et durable de la crise.

L'Angola demande à la communauté internationale de poursuivre la fourniture de ressources techniques et financières pour permettre au Mali de garantir l'accès à la justice et le respect pour les institutions démocratiques et de primauté du droit. Le Ghana exhorte lui aussi la communauté internationale à fournir une assistance technique au Mali et ce, afin de réformer le secteur de la sécurité et de renforcer son système judiciaire pour qu'il puisse efficacement traiter les violations des droits de l'homme commises par les milices armées et les forces armées maliennes.

L'Allemagne, qui a souligné le caractère essentiel du travail de l'Expert indépendant, a indiqué qu'elle participait à l'assistance au Mali dans le cadre de la Mission de formation de l'Union européenne. L'Allemagne assure ainsi des actions de formation des forces armées maliennes. Le Royaume-Uni a voulu savoir comment la communauté internationale, qui dispose d'une présence significative au Mali, pourrait se servir de ses ressources d'une façon plus efficace aux fins de la protection des droits de l'homme dans le nord du pays et s'est aussi enquis de la situation des droits de l'homme dans d'autres régions.

Au titre des organisations non gouvernementales, Espace Afrique international estime le retard pris par le Gouvernement dans la mise en œuvre de l'accord de paix est dramatique car il donne l'occasion aux groupes armés de continuer leurs exactions, d'autant qu'ils acquièrent facilement des armes et menacent la paix. Dans le même sens, la Rencontre africaine pour la défense des droits de l'homme (RADDHO) appelle par ailleurs les toutes les parties à revenir à la table des négociations pour mettre un terme aux hostilités et pour octroyer un accès au nord du pays aux organisations non gouvernementales. La RADDHO précise que la lutte contre l'impunité, sans amnistie, est la seule façon de mettre un terme aux violations des droits de l'homme.

La plupart des autres organisations non gouvernementales ont elles aussi appelé à mettre fin à l'impunité. Pour la Fédération internationale des ligues des droits de l'homme, la justice malienne doit disposer de tous les moyens dont elle a besoin. Le réseau d'organisations non gouvernementales qui compose la fédération a aidé la justice malienne en déposant deux plaintes aux côtés de 113 personnes victimes de crimes commis pendant les conflits; les auteurs de ces actes sont à portée de main. Partageant le même point de vue, Human Rights Watch constate le peu d'empressement des autorités à poursuivre les auteurs de graves violations des droits de l'homme, alors que des enquêtes ont été faites et des noms de personne potentiellement responsables fournis. Pour Human Rights Watch, toute initiative visant à amnistier les auteurs d'actes criminels ne fera qu'encourager ces derniers et miner l'espoir d'une paix durable. Dans ce contexte, les deux organisations ont demandé au Gouvernement malien de créer une équipe de juges spécialisés pour enquêter sur les crimes les plus graves commis lors du conflit.

L'existence du Mali nécessite une relation de confiance entre la justice et les justiciables, a également prévenu Frederich Naumann for Freedom Foundation, qui s'est également dite préoccupée par la situation des enfants dans le nord et en particulier la région de Kidal, où ils sont victimes d'enrôlement dans les forces armés ou de l'esclavage par ascendance. Le Bureau international catholique de l'enfance l'a rejoint sur ce point, appelant le Mali à accélérer la réforme du système judicaire et interdire l'enrôlement des enfants dans les forces armées et lutter également contre la violence sexuelle. Femmes Afrique solidarité a déclaré que les plus affectés par le conflit sont les femmes et les enfants, d'autant que le nombre de viols sur les mineurs est en augmentation. Dans ce contexte le Gouvernement doit lutter contre cette situation et mettre en œuvre la résolution 1325 du Conseil de sécurité sur les femmes, la paix et la sécurité. Conclusion

M. DIARRA a remercié les délégations pour la qualité des contributions et des échanges qui devraient améliorer la promotion et protection des droits de l'homme au Mali. Le Gouvernement a pris avec beaucoup d'intérêt les observations et recommandations formulées par l'Expert indépendant et les autres parties prenantes, a assuré le Ministre malien de la justice, avant de remercier une fois de plus ses partenaires bilatéraux et multilatéraux pour leur implication dans la gestion de la crise socio-la sécuritaire au Mali, ainsi que pour leur soutien matériel et financier.

L'Expert indépendant a déclaré que les conséquences d'un effondrement des efforts de paix risqueraient d'être très lourdes pour la stabilité du Mali. Depuis les événements de mai 2014, l'on assiste à une métamorphose de l'intensité du conflit avec l'apparition de nouveaux groupes recrutés sur l'appartenance ethnique, ce qui peut augurer d'un engrenage susceptible de mener à une grave intensification des violations des droits de l'homme. Partant, la communauté internationale doit tout faire pour rapprocher les points de vue entre les différents groupes, avec l'existence même du grand banditisme et des jihadistes, qui donne une dimension régionale, voire internationale, au conflit. L'Expert indépendant a renvoyé aux répercussions régionales de l'effondrement du régime libyen de Mouammar Kadhafi. Les mécanismes de paix de l'Union européenne devraient être très concernés par la menace de cette régionalisation du conflit et ses implications pour la population civile. M. Baldo a aussi observé des mouvements de retour des déplacés, pas forcément dans les zones d'origine mais plus près de celles-ci pour ne pas être condamné à vivre de l'assistance, pas toujours suffisante. La communauté internationale doit s'attaquer aux dimensions sous régionale et régionale de la crise, avec une lutte contre l'impunité et en faisant barrage au trafic de contrebande aux points de passage, que ce soit des drogues, des armes ou des personnes.

S'agissant des enfants recrutés par les groupes armés et par les bandes impliquées dans le trafic transfrontalier, l'Expert indépendant a recommandé de s'attaquer à la racine du mal par une réhabilitation psycho-sociale, et par la lutte contre les violences faites aux femmes et aux enfants. Un investissement réel doit aussi se faire en matière d'éducation et de formation professionnelle et technique, y compris artisanal et aux activités rurales.

La Commission d'enquête internationale demandée dans les pourparlers de Ouagadougou est en cours d'établissement et le Mali a sollicité un appui technique à cet effet. La lutte contre l'impunité ne doit pas pâtir des mesures de confiance, a-t-il affirmé, appelant à ne pas gracier ou faire bénéficier d'une amnistie toute personne impliquée dans la commission de crimes, comme cela a été le cas récemment. Il s'est dit encouragé par la disponibilité des autorités maliennes qui fournissent un accès sans entraves au personnel chargé des droits de l'homme à la MINUSMA, et aux titulaires de mandats. Certains mouvements armés donnent aussi accès à leurs détenus. Très peu de femmes ont participé dans le processus de paix d'Alger, a remarqué l'Expert indépendant, qui a recommandé une participation accrue de celles-ci, d'autant qu'elles sont les premières à subir les violations des droits de l'homme du fait du conflit. Il a conseillé d'engager un dialogue avec les acteurs de la société civile en vue de trouver des solutions durables. Il a signalé que ce sont toutes les régions du pays qui sont affectées par la guerre, pas seulement celles du Nord, ce qui explique la formation de milices pour protéger les communautés locales en l'absence des autorités maliennes.

1 . Les délégations suivantes sont intervenues dans le cadre du débat interactif sur Haïti: Équateur (au nom de la Communauté des États d'Amérique latine et des Caraïbes - CELAC); Union européenne; Irlande; États-Unis; Venezuela; Togo; Cuba; Chili; Brésil; Maroc; Chine; Équateur; Norvège; Mali; Royaume-Uni; Sénégal; Canada; France; Protectrice du citoyen de la République d'Haïti et United Nations Watch.

2 . Les délégations suivantes sont intervenues dans le cadre du débat interactif sur le Mali: Algérie (au nom du Groupe africain); Union européenne; Belgique; Australie; Togo; Côte d'Ivoire; États-Unis; Irlande; Allemagne; Fonds des nations unies pour l'enfance; Angola; France; Danemark;. Royaume-Uni; Sénégal; Algérie; Soudan; Norvège; Mauritanie; Chine; Ghana; Égypte; Femmes Afrique Solidarité; Espace Afrique International; Fédération internationale des ligues des droits de l'homme (FIDH); Human Rights Watch; Bureau international catholique de l'enfance; Rencontre Africaine pour la défense des droits de l'homme; et Friedrich Naumann Foundation.

Ce document est destiné à l'information; il ne constitue pas un document officiel

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