Highlights

• Over 80,000 people fled CAR violence for Chad since December 2013.

• The humanitarian community and the government cover the basic needs of the displaced population.

• CERF Rapid Response finances live saving activities with US$4.2 million.

• Food insecurity and malnutrition in Chad will affect 1.5 million people in 2014.

• ECHO Flight starts own humanitarian air service in Chad.

• UNHAS introduces a booking fee of US$100 per flight beginning 1 April 2014.

Le mil, le riz et le sorgho constituent les aliments de base de la majorité de la population malienne. Le mil est l'aliment le plus consommé traditionnellement, mais depuis 2005 le riz est devenu un substitut populaire chez les ménages urbains. Le sorgho est généralement plus important pour les ménages ruraux que pour les ménages urbains. Les marchés inclus sont révélateurs des conditions locales dans leurs régions respectives. Ségou est l’un des marchés les plus importants tant pour le pays que pour la région, dans la mesure où il se trouve dans une très vaste zone de production de céréales.

Bamako, la capitale et le centre urbain le plus étendu du pays, fonctionne comme un marché de regroupement. Elle reçoit des céréales de Koulikoro, Ségou et Sikasso destinées à la consommation et fait également office de marché de regroupement pour les échanges avec les régions nord du pays (Kayes et Koulikoro) et avec la Mauritanie. Les marchés des régions déficitaires du pays (Tombouctou et Gao) reçoivent leurs approvisionnements en mil et en riz de Mopti, Ségou et Sikasso

jueves 13. marzo 2014 18:00 Antiguedad: 2 hrs

MADRID, España, 13 de marzo de 2014 (ACNUR/UNHCR) - En el contexto del actual debate migratorio que se está produciendo sobre las fronteras españolas de Ceuta y Melilla, ACNUR pide que no se deje al margen la cuestión de la protección internacional, teniendo en cuenta que el número de personas que entran por esta frontera sur de Europa huyendo de la guerra, de violaciones de derechos humanos y de la persecución se ha incrementado considerablemente desde hace casi un año.

En 2012 el número total de solicitudes de asilo en España fue de 2.700 mientras que en 2013, la cifra se incrementó a 4.500, siendo los sirios y los malienses los grupos más numerosos. ACNUR tiene constancia de que desde julio de 2013, en torno a 550 refugiados sirios han llegado a Ceuta y Melilla, mayoritariamente familias con niños de corta edad. Asimismo, aproximadamente el 50 por ciento de las personas que entraron a Melilla saltando la valla en las últimas semanas serían malienses, así como ciudadanos de la República Centroafricana, República Democrática del Congo o Costa de Marfil. Se trata de países en conflicto o Estados en los que se siguen produciendo graves violaciones de derechos humanos, sobre los que ACNUR ha emitido recomendaciones en cuanto a los posibles riesgos para la vida o la integridad física en caso de retorno.

A pesar de ello, el número de personas que solicitaron asilo en estas ciudades autónomas en 2013 fue relativamente bajo (41 solicitudes en Melilla y 325 en Ceuta) pero sin duda podría ser más elevado si pedir asilo en Ceuta y Melilla no fuera acompañado de un impedimento de entrada en la península hasta que se resuelve la solicitud. Este proceso puede durar meses o incluso años en los que los solicitantes de asilo permanecen en Centros de Estancia Temporal (CETI) cuya capacidad está actualmente desbordada y que no están concebidos para largas estancias o para la acogida de grupos familiares. Desde 2009 en que se reforma la ley de asilo, esta situación ha desincentivado a muchas personas a pedir protección internacional o incluso propiciado la renuncia a sus solicitudes de asilo para ser trasladados a la península más rápidamente como extranjeros en situación irregular.

En línea con su mandato de velar por los derechos de los solicitantes de asilo y refugiados, la Delegación de ACNUR en España realizó varias misiones a Ceuta y Melilla y compartió con las autoridades competentes una serie de recomendaciones para mejorar el sistema de protección internacional en estas ciudades autónomas, algunas de las cuales ya se están poniendo en marcha.

“Ofrecemos nuestra experiencia y colaboración a las autoridades para que puedan abordar los importantes retos que sin duda plantea la gestión de las fronteras de Ceuta y Melilla, que son también las fronteras exteriores de la Unión Europea” dijo Francesca Friz-Prguda, Representante de ACNUR en España. “Desde ACNUR hacemos un llamamiento para un debate público, no politizado ni alarmista, que trate de buscar soluciones y de reconciliar la legitimidad del Estado de gestionar sus fronteras con el establecimiento de mecanismos de control sensibles en materia de protección y respetuosos con los derechos fundamentales”, añadió la Representante ofreciendo la contribución de ACNUR a un debate maduro y respetuoso para abordar los flujos mixtos de inmigrantes y refugiados.

España ha sido y sigue siendo un país con una larga tradición de solidaridad con los refugiados y la sociedad civil, a pesar de la crisis económica, ha seguido demostrando su generosidad hacia ellos desde el respeto, la tolerancia y apoyando mediante contribuciones económicas. A su vez España cuenta con un buen sistema de acogida para solicitantes de asilo y con una legislación de protección internacional garantista, que contempla la posibilidad de acoger a refugiados bajo programas de reasentamiento. ACNUR considera que es esencial que estas garantías se lleven a la práctica de forma sistemática en todo el territorio español y que, especialmente, las ciudades de Ceuta y Melilla cuenten con un procedimiento de asilo justo y eficaz.

ACNUR

Millet, rice, and sorghum constitute the basic staple foods for the majority of the Malian population. Millet has traditionally been the most widely consumed, but since 2005 rice has become a popular substitute in urban households. Sorghum is generally more important for rural than urban households. Markets included are indicative of local conditions within their respective regions. Ségou is one of the most important markets for both the country and region because it is located in a very large grain production area. Bamako, the capital and largest urban center in the country, functions as an assembly market. It receives cereals from Koulikoro, Ségou, and Sikasso for consumption and also acts as an assembly market for trade with the northern regions of the country (Kayes and Koulikoro) and Mauritania. Markets in the deficit areas of the country (Timbuktu and Gao) receive their supplies of millet and rice from Mopti, Ségou and Sikasso

KANO, 14 March 2014 (IRIN) - Humanitarian needs are mounting in northern Nigeria, where Boko Haram attacks have displaced 350,000 people since 2013, 290,000 of them internally; the rest are sheltering in Cameroon, Chad and Niger. But the national response is inadequate and the international response minimal due to access hurdles and political sensitivities.

The local government chairman in Madagali District in Adamawa State, Maina Ularamu, told IRIN: “We are grappling with 10,000 displaced people from villages in neighbouring Borno State who have fled their homes… These people have nothing left; their granaries have either been looted or burned.”

Displaced Nigerians stressed food, water and sanitation as their priority concerns according to a rapid assessment mission by the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA). OCHA estimates half of the population of 12 million living in three states (Yobe, Borno and Adamawa) are directly affected by the ongoing violence.

“Humanitarian needs [of the displaced] are immense, and the impact of conflict is felt not only in Nigeria but also in the neighbouring countries,” said Aleksandra Matijevic Mosimann, communications coordinator with the International Committee of the Red Cross (ICRC) in Nigeria.

The UN Refugee Agency (UNHCR) has even higher estimates of internally displaced persons (IDPs) - 470,000.

There are no reports of official IDP sites. Most are living with host populations, some sheltering in schools at night. Half of the displaced are children.

A Human Rights Watch communique issued today stressed the Nigerian state’s duty to protect IDPs, provide adequate humanitarian assistance, enable IDPs to access basic services and coordinate and organize the response.

In the latest attack Boko Haram militants staged a multi-pronged assault on the city of Maiduguri this morning, heading for the barracks, the university and an area where civil servants live. The official death toll has not yet been confirmed.

Since January 2014 some 65,761 people have been displaced from rural areas in Borno and Adamawa states, estimates the National Emergency Management Agency (NEMA), leaving farms vacated just as the planting season approaches in May.

Blurred lines

In the deadliest recent attack, on 16 February, Boko Haram (BH) burned the village of Izghe in Borno State, killing 106 residents. BH gunmen, many of them disguised as soldiers, have killed over 500 people since January in near-daily raids on scores of villages in Borno and Adamawa states, according to a tally of deaths compiled by the Nigerian media.

There is an increasing blurring of lines between soldiers and BH attackers, said civilians. “People are fleeing their villages because they can’t distinguish between genuine soldiers who deploy to protect them and BH who also dress in military uniform and drive military-coloured vehicles,” Mohammed Kanar, coordinator for NEMA in northeastern Nigeria, told IRIN.

UN activities have been suspended across most of the northeast due to insecurity.

Insecurity dampens humanitarian response

According to OCHA, a dozen or so NGOs have a presence in the northeast, but only the Norwegian Red Cross is responding to the needs of the displaced, alongside the International Committee of the Red Cross (ICRC), the UN Population Fund, and government departments NEMA and SEMA (State Emergency Management Agency).

The International Rescue Committee, which receives ECHO (European aid body) funding for humanitarian work in Adamawa not directly related to the current crisis, wants to become more engaged in the IDP caseload.

ECHO is the only humanitarian donor operating in the country. It recently opened an office in Abuja to better follow the situation and respond to humanitarian needs when they arise, its West Africa head, Cyprien Fabre, told IRIN. “We support the building of humanitarian momentum in Nigeria,” he said, but there are constraints. “Money is not the primary issue. As a donor we’re constrained by our partner’s limitation to access and assess [humanitarian needs].”

The northeast is a very challenging security environment, agencies said, and staff said it is very difficult, if not impossible to negotiate access with some parties to the conflict. Very few local NGOs or civil society organizations are responding to needs in the north, said local journalists.

Since August 2013 ICRC, which has bases in Maiduguri, Jos and Kano, has distributed shelter materials, blankets and other essentials to 18,000 people displaced from Borno State; and is delivering food to 1,500 widows who lost their husbands to the conflict. “The security situation in the northeast is very precarious, and violence has been increasing over the past two weeks, which is very worrying,” said Mosimann.

ECHO’s Fabre continued: “This is about everyone recognizing the humanitarian values and principles that drive the humanitarian action. This is about ensuring access to the most vulnerable and being able to deliver relief safely. We’re not there yet.”

NEMA has been trying to coordinate distribution of relief materials to the IDPs with limited success because they are scattered across so many villages, most of them squatting with friends or relations. “This makes it difficult to track them,” said Kanar.

Some aid agencies say they want to scale up activities in the north but they have not been granted protection by the authorities, and thus they feel it is too dangerous to operate amid such indiscriminate violence and kidnapping risks, particularly for international staff. Many are obliged to work in towns, and cannot access people in need in rural areas.

Pattern of attacks

BH attackers, armed with rocket-propelled grenades, explosives and Kalashnikovs, enter villages, loot their grain supplies and then burn them down, according to multiple IDP accounts.

As a result, dozens of villages in northern Borno and Adamawa states have been emptied, their residents fleeing to Borno State capital Maiduguri, and towns in Adamawa, Gombe, Bauchi and Taraba states.

“People have lost their sources of livelihood, their homes have been burnt, their food looted. They are in distress,” NEMA’s Kanar said.

Nigeria will soon come under the scrutiny of UN Security Council monitoring on children and armed conflict (1612).

Food security fears

Officials are concerned about food security and the impact of displacement on the upcoming harvest. “There is bound to be a problem this crop season because thousands of people have fled their homes and their farms which they will hardly go back to cultivate for fear of BH attack,” said an unnamed official in the Borno State ministry of agriculture.

Food stocks of host villagers are dwindling with the surge in IDPs. “Many villagers have exhausted their food which they shared with the IDPs and have turned to eating the grains they reserved as seedlings for the impending rainy season,” government official Ularamu warned.

In the 2013 rainy season 5,000 hectares of wheat and rice were left to rot in the fertile Marte area along Lake Chad when 19,000 farmers fled their farms for fear of BH attacks, according to Borno State commissioner for agriculture Usman Zannah.

The shores of Lake Chad have traditionally served as a food basket for the northeast, but BH violence has driven more than 60 percent of the farmers away, according to NEMA.

And now more are fleeing the area as the violence intensifies. On 16 February Doron Baga, a fishing and farming village along Lake Chad, was burnt and several residents shot dead or drowned in a frantic bid to escape.

“They burnt the whole village including our fishing and farming tools. People are leaving the area in droves because of fear that their village could be targeted next,” Doron Baga resident Babagana Goni told IRIN from Maiduguri.

[This report does not necessarily reflect the views of the United Nations]

Gao, 14 mars 2014 - Dans le cadre des actions de la MINUSMA au profit des populations du Mali, l’Unité Unité Constituée de Police (FPU) du Rwanda a mis à la disposition de la population de Sosso-Koira plus de sept mille litres d’eau potable. L’opération se poursuivra dans le 4ème Quartier et dans la Cite Perdue de Gao.

Le lancement de cette activité a été rehaussé de la présence du Directeur régional de la protection civile de Gao et du Commandant de la FPU rwandaise. Par ce geste, ʺla Mission souhaite apporter toute son assistance à la population de Gao dans l’approvisionnement en eau potable à un moment où la plupart de puits sont à sec à cause d’une pluviométrie insuffisanteʺ, a fait savoir le Commandant de la Force de police rwandaise de la Mission.

Toute à sa joie d’avoir pu remplir ses récipients avec de l’eau potable fournie par la MINUSMA, Mme Ramatoulaye Diallo, 22 ans et mère de 2 enfants, a tenu à exprimer son appréciation : ʺMerci à la MINUSMA pour ce geste. J’espère que cela va continuer, car l’eau, c’est la vie.ʺ

Depuis son arrivée dans la région, le contingent rwandais de la MINUSMA a organisé plusieurs activités à caractère humanitaire dont les travaux communautaires et dernièrement des kits scolaires offerts aux élèves de l’Ecole Primaire Boulgoundjé.

Rapid testing and treatment saves lives in hard to reach villages

“I came to the community health worker because my son had a fever, and I’m thankful we were able to get medicine.” When Saran’s* 2-year-old son became sick, she immediately took him to visit her community health worker, Djenebou Keita, who has been working in the village for the last two years. She took the child’s temperature, confirmed that he had a fever, and then performed a rapid diagnostic test for malaria.

Within minutes, Saran’s son was diagnosed. Keita administered the first dose of antimalarial drugs and gave the rest of the treatment to his mother. The health worker also told them when they should come back for a follow-up and how they could prevent malaria in the future.

“I came to the community health worker because my son had a fever, and I’m thankful we were able to get medicine,” Saran said. She had already experienced the death of one child and was grateful that her other child could receive care right there in her village.

Approximately one in 10 children in Mali die before reaching their 5th birthday, and malaria is the number one cause of death. Geographic and economic access to care is a major challenge for malaria diagnosis and treatment in Mali, where only 60 percent of the population have access to a health center within 5 kilometers of their homes.

USAID, through the President’s Malaria Initiative (PMI), promotes use of insecticide-treated bed nets, indoor residual spraying, intermittent preventive treatment for pregnant women, and diagnosis with rapid diagnostic tests and treatment. Since 2008, USAID has distributed approximately 6 million bed nets to Malian families located throughout the country.

Although mosquito net ownership per household is at 84 percent, malaria prevalence remains high with 52 percent of children carrying malaria parasites during the rainy season.

Before rapid diagnostic test kits were available to community health workers, mothers like Saran would have to take their kids to the nearest health facility, often a three- to four-hour walk, to be diagnosed and receive treatment. PMI helped to introduce the Integrated Community Case Management strategy, training and equipping community health workers to treat common childhood diseases, including uncomplicated cases of malaria after confirmation by a rapid diagnostic test. Since 2008, PMI has purchased and distributed more than 4.4 million courses of malaria treatment and 3.6 million rapid diagnostic test kits for health facilities and community health workers.

The investments have paid off. The number of malaria cases diagnosed in Mali increased from less than 10 percent when PMI started in 2008 to around 70 percent in 2013. Now, with rapid tests and treatment, mothers like Saran can prevent their children from becoming victims of one of the world’s deadliest diseases.

*Full name not available.

Sorghum, millet, white maize, and local and imported rice are the most important food commodities. Millet is most heavily consumed in the eastern and northern regions of the country.

Local rice is another basic food commodity, especially for poorer households. Imported rice and white maize are most commonly consumed in and around the capital. The Marché d'Atrone in N’Djamena, the capital city, is the largest market for cereals.

Moundou is an important consumer center for sorghum and the second largest market after the capital. The Abéché market is located in a northern production area. The Sarh market is both a local retail market and a cross-border market.

OUAGADOUGOU, 16 mars 2014 (IRIN) - La lutte contre la malnutrition infantile a gagné du terrain au Burkina Faso, mais le taux de malnutrition chronique reste au-dessus du seuil d'urgence, particulièrement dans les zones rurales. Si le gouvernement et ses partenaires n'intensifient pas leurs efforts de prévention, cette situation perdurera.

Le taux de malnutrition aiguë sévère (MAS) s'est établi à 8,2 pour cent en 2013, contre 10,9 pour cent en 2012, tandis que le taux de malnutrition chronique connaissait une légère baisse, passant de 32,9 pour cent à 31,5 pour cent sur la même période, selon les statistiques de la santé publique.

Ces 20 dernières années ont été marquées par une tendance à la baisse des taux de malnutrition, mais avec des variations d'une année à l'autre. En 1993, environ 41 pour cent des enfants du Burkina Faso présentaient un retard de croissance dû à la malnutrition chronique. Ce taux a atteint 43 pour cent en 2003 avant de tomber à 35 pour cent en 2010, puis 31,5 pour cent en 2013.

Le taux de malnutrition aiguë modéré (MAM) était de 16 pour cent en 1993. Il a atteint un niveau record à 21 pour cent en 2003 avant de tomber à 8,2 pour cent en 2013. Cela s'explique notamment par l'amélioration significative du traitement de la malnutrition aiguë et de la distribution de compléments alimentaires, selon Bertile Ouaro, responsable de la nutrition au sein du ministère de la Santé. Mais, a-t-il dit, les efforts de prévention de la malnutrition aiguë et de la malnutrition chronique restent insuffisants.

Fracture urbain/rural

C'est particulièrement vrai dans les zones rurales, a dit Monica Rinaldi, qui travaille avec l'organisation non gouvernementale (ONG) HELP dans les districts de Dori et Shebba, situés dans le nord de la région du Sahel.

Dans les zones urbaines du Burkina Faso, un enfant sur cinq de moins de cinq ans présente un retard de croissance, contre un enfant sur trois de moins de cinq ans dans les zones rurales, d'après l'Enquête démographique et sanitaire de 2010. L'accès aux services de santé est plus restreint dans les zones rurales que dans les villes, et la sensibilisation aux besoins nutritionnels des enfants est plus faible, ont indiqué les experts.

Dans la région du Sahel et dans la région orientale, les taux de retard de croissance sont particulièrement élevés - 46 et 43 pour cent respectivement.

Il faut renforcer les efforts pour encourager l'allaitement maternel exclusif dans ces régions, améliorer les pratiques hygiéniques des familles ainsi que l'accès à l'eau et à l'assainissement, a dit Sylvestre Tapsoba, spécialiste de la nutrition au Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

La stratégie nutritionnelle élaborée par le gouvernement a mis l'accent sur l'amélioration de l'accès aux programmes de soins de santé basés sur la nutrition dans les zones rurales. Elle prévoit la construction de 1 688 cliniques de santé dans 13 districts, en mettant l'accent sur la prévention et le traitement de la malnutrition.

Mais, a dit Mme. Rinaldi, il est nécessaire de tendre la main aux populations rurales, car si un effort conséquent n'est pas consenti, le cycle de la malnutrition ne sera pas rompu.

HELP a sensibilisé les populations des communautés de Dori et Shebba, en expliquant que les femmes enceintes et les enfants en bas âge pouvaient bénéficier de soins de santé gratuits et d'un dépistage de la malnutrition. Dans ces districts, le taux de fréquentation des centres de traitement nutritionnel a bondi de 600 pour cent au cours de l'année 2013. La malnutrition aiguë est souvent due à une maladie non traitée, donc le fait de fournir des soins de santé gratuits aux enfants de moins de cinq ans encourage les familles à faire appel aux services de santé, a dit Mme. Rinaldi.

Mais le retard de croissance est souvent moins visible que la malnutrition aiguë et a donc plus de risques de passer inaperçu, a reconnu M. Ouaro, ministre de la Santé.

Les déficiences en micronutriments contribuant au retard de croissance, le gouvernement a recommandé aux familles d'offrir un régime alimentaire plus varié aux enfants après le sevrage. Il encourage également la consommation d'aliments enrichis. En 2009, le gouvernement a instauré l'obligation de fortifier certaines huiles en vitamine A, le sel en iode et la farine en fer et en acide folique.

Mais il est difficile de faire passer le message dans tout le pays, particulièrement dans les zones rurales isolées, a dit M. Ouaro.

Problème de financement

Le financement de la lutte contre la malnutrition - qui a sensiblement augmenté entre 2006 et 2013 - favorise en général le traitement de la malnutrition aiguë au détriment de la prévention de la malnutrition chronique, a dit M. Tapsoba.

Lors de la Conférence internationale de Paris de lutte contre la malnutrition infantile organisée par l'UNICEF en 2013, le gouvernement du Burkina Faso a demandé 35 millions de dollars pour lutter contre la malnutrition pour la période 2013-2015, en mettant l'accent sur l'importance de la prévention. Les bailleurs de fonds ont financé des projets de nutrition à hauteur de 19,2 millions de dollars dans le cadre de l'appel de 2013, mais cela n'a pas suffi à faire la différence dans les efforts de prévention de la malnutrition, a dit M. Tapsoba.

Même 35 millions de dollars ne suffiraient pas, a-t-il dit.

« Ce budget prévisionnel est bien inférieur aux besoins actuels de renforcement des interventions de prévention en cours », a-t-il dit à IRIN.

Si l'on ne fait rien de plus pour prévenir les retards de croissance, le million d'enfants qui souffrent de malnutrition chronique au Burkina Faso « risquent de ne jamais atteindre leur potentiel physique, intellectuel ou de développement, ou risquent de mourir de diarrhée ou d'autres maladies infectieuses », a-t-il prévenu.

Plus de 45 pour cent des décès d'enfants de moins de cinq ans dans le monde peuvent être attribués directement ou indirectement à la malnutrition, selon l'UNICEF. Les enfants atteints de malnutrition mesurent en moyenne de 10 à 15 cm de moins et ont un QI inférieur de 10 à 15 points, et ils sont plus susceptibles de quitter l'école prématurément, selon M. Tapsoba.

bo/aj/rz-mg/amz

Le sorgho, le mil, le maïs blanc et le riz local et d’importation sont les produits alimentaires les plus importants. La consommation de mil est la plus forte dans les régions est et nord du pays. Le riz local est un autre produit alimentaire de base, en particulier pour les ménages plus pauvres. Le riz importé et le maïs blanc sont le plus couramment consommés dans la capitale et ses environs. Le marché d'Atrone à N’Djamena, la capitale, est le marché le plus important pour les céréales. Moundou est un important centre de consommation pour le sorgho et le deuxième marché en importance après la capitale. Le marché d’Abéché est situé dans une zone de production au nord. Le marché de Sarh est à la fois un marché de détail local et un marché transfrontalier.

Début mars, la tendence générale de l'évolution des prix des céréales est à la baisse au Mali at à la stabilité au Burkina Faso et au Niger.

• The first round crop estimates from Ministry of Agriculture indicates prospects for a better harvest this year compared to last year and the overall rainfall so far has been good.

• With the availability of maize in ADMARC markets and local markets, combined with the ongoing humanitarian assistance, prices are expected to decline in February 2014.

• In January 2014, the national average maize price was MK147.21/kg compared to MK89.39/kg same time last year, showing an increase of 65 percent.

LOUGA/DAKAR, 17 mars 2014 (IRIN) - Le nombre de personnes en situation d’insécurité alimentaire au Sahel devrait passer de 11,3 millions en 2013 à plus de 20 millions en 2014, notamment à cause d’une augmentation des personnes souffrant de la faim dans le nord du Nigeria, le nord du Cameroun et au Sénégal. IRIN s’est rendu à Louga, dans le nord du Sénégal, pour comprendre pourquoi ce nombre est si élevé.

« Nous n’avons rien récolté dans les champs cette année. Rien du tout », a déclaré Ndjouga Ndianye, un agriculteur de Diama Nguene, un village à environ 15 km de Louga, une ville située à 70 km au sud-est de Saint Louis. « Dans les champs, il n’y avait rien à part des restes de cacahuètes. Absolument rien. »

Le nombre de personnes en situation d’insécurité alimentaire au Sénégal est légèrement plus élevé cette année qu’en 2011, l’année où le pays avait connu une grande sécheresse.

Les précipitations étaient faibles – et dans certains cas, inexistantes – en 2011, suffisantes en 2012 et de nouveau faibles en 2013, ont affirmé les agriculteurs de la région de Louga. Aussi, même si les familles avaient fait quelques réserves en 2012, elles ont commencé l’année avec un déficit. Nombre d’entre elles étaient très endettées, ce qui les a rendues particulièrement vulnérables lorsque les pluies de 2013 sont tombées tard et se sont terminées tôt.

Cette dynamique a fait grimper le nombre de personnes souffrant de la faim au Sénégal, de même que les progrès réalisés pour évaluer la sécurité alimentaire ; les enquêtes identifient maintenant des populations affamées qui étaient auparavant invisibles.

« La situation est très difficile », a expliqué Fatou Ndiaye, une agricultrice de 30 ans de la région de Louga. « J’ai [quatre] jeunes enfants et tous les jours, mes enfants me disent : "Maman, j’ai faim". Mais que puis-je faire ? », a-t-elle demandé. « Il n’y a eu aucune récolte, donc nous n’avons pas de sac [de riz] cette année. C’est vrai que tous les ans, c’est difficile, mais cette année est la pire. Je suis très inquiète, car je ne sais pas ce que nous allons manger dans les mois qui viennent. »

Selon les évaluations de la sécurité alimentaire réalisées par le Programme alimentaire mondial (PAM) de juin à décembre 2013 sur l’ensemble du territoire, 20 pour cent de la population - 2,5 millions de personnes - devraient souffrir d’insécurité alimentaire cette année. Cinq pour cent d’entre elles, soit 675 000 personnes, seront en situation d’insécurité alimentaire grave.

D’après le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA), au mois de janvier, plus de 2,5 millions de personnes étaient déjà menacées par l’insécurité alimentaire au Sahel.

Détérioration de la situation

À Louga, quelque 33 000 habitants souffrent d’insécurité alimentaire grave, un nombre nettement plus élevé que celui de l’an dernier, a déclaré Ingeborg Breuer, directrice du PAM au Sénégal. Les récoltes étaient de 11 pour cent inférieures à la moyenne. « C’est très inquiétant si vous comparez ces statistiques à celles de l’année dernière. Il est clair qu’il y a une détérioration de la sécurité alimentaire à Louga. »

Dans la région de Louga, les pluies étaient irrégulières. Les invasions d’insectes nuisibles ont également empiré en 2013.

« Il y a toujours eu des mauvaises années de temps en temps, mais celle-ci est vraiment la pire », a déclaré Malo Niang, un agriculteur du village de Thiedy, dans la région de Louga. « Normalement, je récolte des tonnes de cacahuètes et de millet, mais cette année, je n’ai que quelques sacs. »

Selon Ibrahima Laye Thiome, coordinatrice des opérations de l’unité de gestion des catastrophes de la Croix-Rouge sénégalaise, les enquêtes montrent que les rendements des récoltes ne devraient pas durer au-delà de la mi-mars. La période de soudure sera donc précoce cette année. De nombreuses familles ne se sont toujours pas remises des crises alimentaires précédentes. « Les prévisions pour cette année sont donc très inquiétantes », a déclaré Mme Breuer.

Augmentation rapide de la malnutrition

Les enfants devraient eux aussi souffrir des conséquences des mauvaises récoltes au cours des prochains mois.

Selon OCHA, cinq millions d’enfants de moins de cinq ans vont souffrir de malnutrition cette année au Sahel, et 1,5 million d’entre eux seront atteints de malnutrition aiguë sévère (MAS). Ce nombre est presque semblable à celui de 2013, l’année où l’expertise sur la malnutrition s’est grandement améliorée. Les chiffres avaient alors fait un bond par rapport à ceux de 2012, quand les évaluations portaient à un million le nombre d’enfants souffrant de malnutrition sévère.

Boubacar Camara, infirmier dans l’un des centres hospitaliers régionaux de Louga, a déclaré que près de 3 pour cent des enfants soignés étaient actuellement en état de malnutrition aiguë modérée (MAM). Ce chiffre devrait augmenter dans les prochains mois.

« Il n’y a pas eu de forte hausse des cas de malnutrition jusqu’à présent », a-t-il affirmé. « Mais j’ai peur que cela arrive bientôt, à cause des mauvaises récoltes de l’année dernière. »

Des familles disent devoir se rendre à des marchés distants de 10 km pour acheter du riz ou du millet, mais pour beaucoup, l’argent commence à manquer. Ceux qui le peuvent prennent une charge supplémentaire de travail dans les villes ; ils fabriquent des briques, construisent des maisons ou travaillent dans d’autres fermes que la leur.

« Notre problème est maintenant de trouver à manger », a déclaré Fati Fall, une mère de quatre enfants de la région de Louga. « Certaines personnes font des emprunts pour acheter de la nourriture. Nous cherchons aussi de la paille à vendre sur le marché pour gagner un peu d’argent. Mais ce n’est pas facile. D’autres gens vendent des animaux ou de la viande, mais même cela est difficile », a-t-elle déclaré.

La population n’est pas la seule à souffrir. D’après les habitants de Louga, les animaux sont aussi en danger. Les pluies irrégulières font qu’il a moins de fourrage à manger pour les bêtes.

« Mes bêtes maigrissent », a déclaré Boubou Diallo, qui possède un troupeau de vaches et de moutons de près de 70 têtes. « Ils n’ont rien à manger et s’affaiblissent. À cause de ça, leur prix diminue sur le marché. Donc, je gagne moins d’argent et je dépense plus pour leur entretien. Ce n’est pas facile. Comment vais-je pouvoir acheter de la nourriture à ma famille si je ne fais pas de bénéfice cette année ? », a-t-il demandé.

Des plans d’aide prévus

Pour faciliter la tâche des familles touchées par l’insécurité alimentaire, de nombreux organismes humanitaires et de développement affirment qu’ils continueront d’apporter de l’aide alimentaire dans la région de Louga cette année.

Le PAM prévoit de distribuer des bons alimentaires pour couvrir les besoins élémentaires des prochains mois. Les programmes d’alimentation scolaire seront également maintenus et environ 5 000 enfants devraient en bénéficier. Le PAM fournira également un appui nutritionnel à 13 000 enfants de moins de cinq ans.

Selon Mme Breuer, il est crucial de réagir le plus tôt possible. « Si vous ne démarrez pas au début de la période de soudure, la population va commencer à adopter de mauvaises stratégies d’adaptation », a-t-elle déclaré. « Les gens vont épuiser tous leurs avoirs. Beaucoup vont migrer vers les villes. Nous devons donc vraiment atteindre la population avant qu’elle ne se mette à adopter ces mauvaises stratégies d’adaptation. »

Selon les experts, il faut que les familles participent à la régénération du sol appauvri et à l’amélioration de la qualité des semences et des engrais, afin de pouvoir produire plus de nourriture.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a promis de fournir aux agriculteurs du pays des intrants agricoles, tels que des semences de qualité et de l’engrais, ainsi que des outils agricoles. La FAO travaille également avec le gouvernement et les partenaires locaux pour améliorer les systèmes d’irrigation à petite échelle, conserver l’eau de pluie et remettre en état les terrains endommagés.

Pour aider les troupeaux de bétail, la FAO a déclaré qu’elle fournirait des aliments pour animaux et des produits vétérinaires aux éleveurs du pays.

D’autres organisations, comme la Croix-Rouge sénégalaise, souhaitent aussi intervenir, mais elles doivent attendre que le gouvernement reconnaisse publiquement que la région de Louga est en proie à une crise alimentaire.

Les habitants de Louga espèrent que l’aide arrivera avant qu’il ne soit trop tard.

« À l’heure actuelle, nous essayons simplement de survivre », a déclaré Touba Dia. « Nous faisons tout ce que nous pouvons pour pouvoir manger. Pour le moment, nos repas ne sont pas fantastiques, mais ils sont suffisants pour vivre. Mais dans quelques mois… c’est cela qui m’inquiète », a-t-elle déclaré. « Comment allons-nous trouver de la nourriture ? Je n’en sais rien. »

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By engaging communities and co-ordinating agency efforts, Niger hopes to end its perennial battle against food shortages

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Celeste Hicks in Dogo, Monday 17 March 2014 10.33 GMT

Read the full story on the Guardian.

Key messages

• Nigeria has the highest number of acutely malnourished children in West Africa. Despite a gradual increase in the number of children that are being treated, more efforts are needed by the Nigerian authorities and donors to scale up the prevention and management of malnutrition.

• There is an urgent need for a better assessment of humanitarian needs in the northeast of the country where a state of emergency is in force. Humanitarian capacity to provide assistance and protection for victims of the armed conflict should be increased. Non-compliance with International Humanitarian Law (IHL) by all parties to the conflict is a major concern.

• The preparedness and response with regard to floods and epidemics could be improved by building the capacities of communities regularly affected and of Nigeria’s emergency management agency.

• Given the high number of Nigerians affected by various crises, an approach linking relief with development (LRRD) and with ongoing resilience initiatives, has to be considered right from the start, during the design of relief programmes.

• The European Commission's Humanitarian Aid and Civil Protection department ECHO has provided relief aid to the country since the Sahel food crisis starting in 2010, ensuring emergency food assistance and community management of acute malnutrition as well as health and protection services to displaced people and victims of conflict. In 2014, ECHO has allocated €7.5 million to help those most in need, with nutrition, health, protection and response to disasters and epidemics as top priorities.