An interview with Ousmane Diagana, the World Bank’s Country Director for Mali, Guinea, Chad and Niger on the World Bank’s commitment to help rebuild Mali.

The Vice President of the World Bank for the Africa Region, Makhtar Diop, went to Mali on March 19. What was the outcome of his visit?

Ousmane Diagana : Makhtar Diop has been Vice President of the Africa Region since mid-2012, so he took office about three months after the start of the conflict in Mali. Since then, he has always said that Mali, in particular, and the Sahel, in general, were his priorities. His visit therefore confirms this, in a context of the conflict not yet being fully resolved. During his visit, he had the opportunity to meet with the Malian authorities, starting with Dioncounda Traoré, Acting President of the Republic, Diango Cissoko, Prime Minister, and Tienan Coulibaly, Minister of Economy and Finance, as well as a number of other ministers. His visit also allowed him to interact with various Malian stakeholders, including those from civil society and the private sector, to understand the reality of the challenges that Mali is facing, but also to see that the country has real opportunities. That Mali has weathered the crisis confirms, in a way, that there is strong economic resilience. The Vice President reaffirmed the World Bank’s commitment to support Mali in three areas: (i) contribute to the development of adequate funding programs, both national and regional, (ii) generate knowledge to help the government develop and implement economic and sectoral policies, and (iii) mobilize other partners in supporting growth and development efforts.

Was the resumption of cooperation with Mali accompanied by a shift in the Bank’s support?

Ousmane Diagana : No, not inherently. Because there are real handicaps that Mali faces as a vast and widely desert landlocked country, with a very young population. The Bank has always worked to reduce structural deficits, and we will continue to do so. However, the conflict has created new challenges, both in the North and the South. In this context, we support Mali by way of specific programs that facilitate access to basic essential services by the most vulnerable of the population, especially those most affected by the conflict. This is a priority within the current context.

Similarly, we know that this conflict has severely impacted the real economy, in particular the private sector, which contributes actively to the creation of national wealth. This is a priority area that will constitute an important pillar of our intervention in the country, in addition to structural issues that I mentioned above.

What is the Bank's strategy for Mali in the coming years?

Ousmane Diagana : Defining the scope of our interventions, whether they are in the form of programs, analytical studies or technical assistance is essential and must be done through a strategy. In the past, we were able to develop this strategy over a longer period of time, and through very thorough consultations because we had examined every aspect of the country. It is not possible this time, given the security conditions, but we still needed to retain the essentials. For this, we met with Malian stakeholders around a table to discuss the country's needs and understand how they perceive the Bank’s operations, how to get Bank support, and in which priority areas. The future strategy will reflect these discussions, even though it will be in the shorter term because, according to our vision, Mali will soon enter a transitional phase, with a period of restoring order in several areas. This strategy will be presented to our Board of Directors, on June 13, 2013, and will facilitate access to basic services in Mali. But do not forget that Mali had made a lot of progress in this area. One of our objectives is to consolidate these gains and to help build a solid foundation, essential for the country’s growth, economic stability and development.

In a post-conflict context, what are the prospects for the Malian economy?

Ousmane Diagana : Many thought that the Malian economy would collapse during this conflict. Initial estimates suggested a recession of about 3% in 2012, but it will ultimately be less. In 2013, according to our estimates, growth is expected to return to its trend level of 5%. This is the result of previous structural reforms in Mali and good management of public finances. In addition, favorable economic factors such as good harvests, rising gold prices and a good rainy season support this trend. However, we must not rest on our laurels, and the government must maintain structural reforms and ensure a real diversification of the economy, while investing in growth sectors such as agriculture. If Malians work towards this, with the support of development partners, then it will achieve a growth rate of 5%, which is relatively high in absolute terms, but not enough for a country whose population increases by 3.3% each year. This growth is not enough to reinvest in the economy. I am well aware that social reforms are not easy in a country like Mali, but Malians should bear these in mind.

What is the Bank’s response to the security challenges in the Sahel?

Ousmane Diagana : Mali’s location in the center of West Africa means that the events that happen there have an effect throughout the Sahel. Whatever has an impact in Mali necessarily affects other countries. It is evident that some factors of the conflict in Mali are endogenous, but other factors come from outside because of porous borders and the lack of opportunities for young people in this difficult geographical region that is the Sahel. Hence the importance of investing in national programs as well as in regional programs. As such, Makhtar Diop will rapidly present the initiatives to the Board to enable us to mobilize more resources directed towards sub-regional programs in the areas of agriculture, energy and infrastructure. This will also lead us to work more effectively with regional structures in the West African area, some of which have proved themselves in the past, including the Permanent Inter-State Committee for Drought Control in the Sahel (CILSS ) and the West African Economic and Monetary Union (WAEMU). The partnership between the Bank and these institutions should be strengthened so that regional programs are a better response to the challenges of development in this area.

Maize, rice, and cassava are the most important food commodities. Markets selected represent the entire geographic length of the country: two markets in each of the north, center, and south. In the north, Karonga is one of the most active markets in maize and rice and is influenced by informal cross-border trade with Tanzania. Mzimba is a major maize producing area in the northern region. Salima, in the center along the lake, is an important market where some of the fishing populations are almost entirely dependent on the market for staple cereals. Mitundu is a very busy peri-urban market in Lilongwe. In the south, the Lunzu market is the main supplier of food commodities such as maize and rice for Blantyre. The Bangula market in Nsanje district was chosen to represent the Lower Shire area, covering Chikwawa and Nsanje districts

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April marks the height of the dry season in the Sahel region of Africa, an arid belt that runs across the continent at the southern edge of the Sahara desert. For the first time in several years we do not have to sound the alarm about a looming food security crisis in two of the countries where we work – Niger and Chad – or in neighboring countries. Last year much of the the Sahel faced a third severe food crisis in less than a decade. The lethal combination of drought, poor harvest, and increased food prices pushed over 18.7 million people into a state of extreme hunger. Children particularly suffered, with an estimated one million diagnosed with severe acute malnutrition.

We must remain vigilant, but it’s important for us to take the opportunity to put measures in place to reduce the risk of crisis in future dry seasons. Droughts, floods and resulting crop failure are cyclical, and the next potential crisis may be just months away.

A look back at our 2012 response, including the recently captured story of Zara Adam, can be a partial roadmap to preparedness and resilience.

With over ten million people affected by the food crisis living in Niger and Chad, Concern launched an early emergency response in these two countries to provide vital needs such as food, water, health care, and livelihoods support.

Thanks to your support, we reached more than 415,000 of the most vulnerable people during the Sahel Food Crisis.

Concern's Response in Niger

Concern has been in Niger since 2003, working in Tahoua district, which was one of the crisis’ worst-affected areas.

Health and Nutrition: Screened 100,600 and treated 20,800 children for severe and moderate malnutrition Cash Transfers: Provided cash transfers to 6,350 people living in Tahoua district, allowing them to purchase food for their families

Livelihoods: Implemented cash-for-work programs for 3,000 poor families affected by increased food prices

Food Security: Distributed seeds and tools to 10,500 farmers, and rehabilitated land for 3,000 families to prepare them for the next harvest

Concern's Response in Chad

Working in Chad since 2007, Concern’s emergency response program directly reached people living in the Dar Sila region by providing food and cash transfers to help the poorest get through the hardest months.

Food: Distributed food to 64,000 people and implemented a blanket feeding program to prevent malnutrition for 13,000 children and breastfeeding mothers

Cash Transfers: Provided cash transfers to 3,700 poor households to purchase livestock and cereal

Livelihoods: Launched two vaccination campaigns to keep 25,000 livestock animals alive for 1,300 nomadic and semi-nomadic households

Agriculture: Supplied cereal and garden seeds and tools to nearly 4,600 households to prevent them from depleting their supplies

Water: Drilled seven boreholes to provide clean water for 19,800 people

STRENGHTENING COMMUNITIES IN CHAD

Barely seated in the sand, Zara Adam immediately said: “I don’t want to talk about my background. I want to talk about the cash transfer!” Zara, 30 and mother of eight, is a dynamic woman. She has to bring a bucket of groundnuts to her sister who is waiting at the marketplace and has no time to lose. She and her family live in the Dar Sila region of eastern Chad, an area badly affected by the Sahel food crisis. In her village of Wandalou, Monday is market day. Here and there, traces of better times are evident in the market stalls, including a few cucumbers, hot peppers, guavas, grilled meat, and smoked fish. But for the most part, there is only millet, the country’s staple grain, and other basics like salt, sugar, oil, onions, and garlic.

It was a difficult year for communities who rely on growing crops and raising animals for their survival. The last harvest only provided Zara and her family with enough grain to last them a month. Many households suffered the same problem. They ran out of grain many months away from the next harvest. This period, known as the “hunger gap” lasted up to ten months for many families in this region.

To survive, Zara and her husband worked as day laborers whenever they could, earning about $3 per day. “It was good money,” she said, “but there was not enough work for all of us.” When options dwindled, she decided to sell a goat or two to buy food for the following few weeks. But she didn’t own many goats, and like many other households in the region, she thought that she would soon have to resort to selling her crops prior to harvest and at a low price.

In order to protect families’ harvests and prevent them from selling the few assets that they have to survive, Concern launched a cash transfer program that provided Zara and people like her with $60 each so they can purchase everything they need to survive the hunger gap. In total, we provided 3,700 households with cash-transfer payments.

With the money she received, Zara was able to purchase larger-than-usual amounts of rice, oil, sugar, and salt both to consume and sell for a profit. “The money we received really improved our living conditions,” said Zara “I used the money to buy food I was then able to sell at the market.”

The program helped reduce the impact of hunger on the population of Dar Sila, but increasingly erratic weather across the Sahel caused rains to last two months longer than usual, flooding several parts of the country and effectively damaging some of the crops. This means that Zara and thousands like her will likely face food shortages in the future. Concern will continue to work on improving access to food, health, and nutrition for the most vulnerable. Our focus, along with helping people withstand shocks in the short-term, is to strengthen communities in the long-term.

By FRED OLUOCH Special Correspondent

Posted Saturday, April 20 2013 at 18:38

In Summary

• At a conference convened by the Rockeffeller Foundation in Nairobi, experts on humanitarian aid were in agreement that governments in the region have not been responding to early warning systems on drought because political risks take precedence over early intervention.

Kenya has set up an agency to deal with drought in order to avert a recurrence of the famine that hit the country in 2011, even as experts call for a regional approach to develop early warning systems and act on them.

At a conference convened by the Rockeffeller Foundation in Nairobi, experts on humanitarian aid were in agreement that governments in the region have not been responding to early warning systems on drought because political risks take precedence over early intervention.

James Oduor, the chief executive of the newly created National Drought Management Agency, said that his agency has been set up to streamline drought management and response because previously there were too many centres of power that confused even the donors who wanted to provide support.

Citizen’s campaign

The 2011 drought affected 12 million people in the Horn, especially in North Eastern Province, Kenya, Somalia, southern Ethiopia and South Sudan. It took the launch of the “Kenyans for Kenya” fundraising campaign by citizens to make the government accept that there was famine.

Mr Oduor said that the country and the region should look beyond administrative boundaries when dealing with drought and famine to not only allow the flow of food from areas of plenty to those of scarcity, but to allow pastoralists to move their livestock across borders for water and pasture in case one country is affected by drought.

“Free movement can save the cattle from even the severest drought. Unfortunately, we don’t even share information on which areas are in plenty and which ones are in scarcity,” said Mr Oduor.

By Alex Duval Smith

Families who have fled the violence in the North of Mali and settled in Ségou have received kits of household necessities that are helping them make do.

SÉGOU, Mali, 19 April 2013 – A needle, some dyed straw and a razor blade are all Aicha Dicko needs for some economic relief for herself, her two daughters and six grandchildren.

UNICEF correspondent Alex Duval Smith reports on how UNICEF is assisting families in Mali who've been displaced by conflict.

About once a week, the family has enough money to throw a chicken in the pot – when Ms. Dicko sells one of her baskets marked ‘nous voulons la paix au Mali’ (we want peace in Mali).

The Dicko family fled conflict in northern Mali and have settled in the central Malian town of Ségou. Their pot – and a number of everyday items, including soap and mosquito nets – has been provided by UNICEF and distributed by Care International.

Refuge within the Malian borders

In January 2012, rebellion erupted in northern Mali led by a Tuareg separatist movement, which was later allied with several armed Islamist groups. The Government of Mali subsequently requested immediate military assistance from France, which began rapidly.

The Dicko family fled by truck, empty-handed, the day after rebels hammered down their door with rifle butts. They arrived in Ségou just over a year ago.

They are now are among an estimated 292,648 Malians who have fled the fighting in the North but have stayed within the country’s borders rather than seeking safety in refugee camps in neighbouring Burkina Faso, Mauritania or the Niger.

According to the governor, little Ségou’s houses, riverbanks and yards have gained 36,000 people in the past year.

Household necessities in Ségou

So far, 1,520 UNICEF water, sanitation and hygiene kits have been distributed to vulnerable families in Ségou.

Ms. Dicko’s daughter Bintou says the kit has been invaluable for getting the nine members of the family back on their feet. “The kit contained three types of objects,” she explains. “There were pots, a ladle and three spoons. There was a tarpaulin, two mosquito nets and blankets, and there were things for hygiene like soap and purification tablets, which are useful for cleaning the water we draw from Mossa’s borehole.”

In another area of town, Pélénkanna, a squeaky metal door opens in to a compound filled with brightly-clad women and their children. It’s a meeting of Annya (linked by the heart), a mutual support group of displaced women from the North. “We initially set ourself up as a social network to make friends,” says founder Ramata Touré, who used to sell secondhand clothing in Gao before she fled to Ségou with 15 children and grandchildren in March 2012.

“We love the UNICEF kits because...they are made up of stuff you really need and on which you would have to spend money before even being able to buy food. When you arrive in a strange town with nothing, the last thing you want is to be burdened by a sick child, with diarrhoea or malaria.”

Ms. Touré has received a kit, but she says there is a need for more of them. Fatimata Maiga, who has not received one, says she has borrowed some kit items from a friend. “But we still need our own sleeping mats, and they are in the kit,” she says. “I have three children. At the moment, we are all squeezed on to one mat.”

Far from home

France has said it is getting ready to halve its troop presence to 2,000 in July and hand over operations to a retrained Malian army and to United Nations peacekeepers.

The prospect worries the women.

They all confirm that, based on the daily phone calls they receive from husbands and brothers who have stayed at home, the North is far from safe, and it is too early to consider going home.

“The rebels rape women,” says Bintou Dicko. “They beat children. People say peace is coming, but we cannot go back because there are now also revenge killings. We want to go back to our land and our farming.”

Humanitarian Action for Children 2013: Mali

04/19/2013 14:49 GMT

BAMAKO, 19 avr 2013 (AFP) - Une réunion internationale s'est ouverte vendredi à Bamako pour évaluer les préparatifs de l'élection présidentielle prévue en juillet au Mali et la sécurité dans le nord d'où une intervention militaire dirigée par la France a chassé les groupes islamistes armés qui occupaient cette vaste zone.

C'est la quatrième rencontre du groupe de suivi et de soutien au Mali, un cadre qui regroupe des organisations comme l'Onu, l'Union africaine (UA) et la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'ouest (Cédéao).

Elle se tient jusqu'à vendredi soir, en présence de l'envoyé spécial de l'Onu pour le Sahel, l'ancien Premier ministre italien Romano Prodi, du représentant spécial de l'Union européenne (UE) pour le Sahel, le Français Michel Reveyrand de Menthon, du commissaire à la Paix et la sécurité de l'UA Ramtane Lamamra et du président de la commission de la Cédéao, Kadré Désiré Ouédraogo.

"La tenue de l'élection (présidentielle) permettra de donner à ce pays un président élu. L'élection présidentielle est planifiée pour juillet prochain. C'est un défi colossal. Le gouvernement malien le sait", a déclaré le président malien, Dioncounda Traoré, à l'ouverture.

Des participants ont, sous couvert de l'anonymat, déclaré à un groupe de journalistes, dont l'AFP, qu'une présidentielle au mois de juillet serait "très difficile à réaliser".

Aucune date précise n'a encore été fixée pour ce scrutin présidentiel au Mali où un coup d'Etat militaire avait renversé en avril 2012 le régime du président Amadou Toumani Touré.

Les autorités de transition de Bamako se sont engagées à organiser une présidentielle en juillet sous la pression de la communauté internationale, en particulier de la France dont l'armée intervient au Mali depuis plus de trois mois, dans le cadre d'une coalition internationale qui a quasiment chassé du Nord les islamistes armés liés à Al-Qaïda qui ont occupé cette partie en 2012.

"Notre guerre ne saurait être ouvrir le feu sur nos compatriotes. Le gouvernement sera particulièrement exigent sur le respect des droits de hommes. Les personnes qui vont transgresser cette règle, répondront devant les juridictions nationales et internationales", a dit M. Traoré, en allusion à des exactions attribuées à des militaires maliens contre des populations du nord du Mali.

sd/mrb/jlb

© 1994-2013 Agence France-Presse

04/22/2013 00:17 GMT

GAO (Mali), 22 avr 2013 (AFP) - Le mouvement des Arabes de l'Azawad (MAA), a pris dimanche le contrôle de la localité malienne de Ber, près de Tombouctou (nord-ouest), alors que des touaregs armés membres du mouvement islamique de l'Azawad (MIA), se sont regroupés à Kidal (nord-est), a appris l'AFP de sources militaires africaines.

"Le MAA contrôle actuellement la ville de Ber après avoir chassé un groupe armé local, non identifié pour le moment", a déclaré à l'AFP, une source militaire interrogée à Tombouctou.

"Dimanche soir, un avion militaire français survolait la localité", a ajouté la même source.

"Nous avons pris la ville de Ber. Nous avons chassé une bande armée et nous contrôlons la ville depuis dimanche. Nous voulons travailler avec les Français et les Africains pour lutter contre le terrorisme, et les trafiquants de drogue", a déclaré de son côté à l'AFP, Mohamed El Maouloud Ramadane, porte parole du MAA.

Le mouvement des Arabes de l'Azawad (MAA), a été créé en juillet 2012, à partir du Front National de libération de l'Azawad, qui regroupait début avril 2012, lors de la prise des principales villes du nord du Mali, essentiellement les arabes de la région de Tombouctou.

Par ailleurs, dimanche, au moins 200 touareg armés se revendiquant du mouvement islamique de l'Azawad (MIA), une branche dissidente du groupe jihadiste Ansar Dine, se sont regroupés près de Kidal (nord-est).

"Les hommes armés du MIA se trouvent dans un camp près de Kidal depuis vendredi, a appris l'AFP de source militaire africaine locale.

"Le MIA est en train de faire une démonstration de force. Environ 200 de ses éléments armés sont entrés près de Kidal" a rapporté à l'AFP, un habitant.

Alghabass ag Intallah, dirigeant du MIA, n'a pas démenti l'information, mais ne souhaitait pas "trop parler".

"Oui les jeunes du MIA et d'autres se sont regroupés. On veut savoir si Bamako veut la paix ou pas", a-t-il déclaré à l'AFP.

sd/mpd

© 1994-2013 Agence France-Presse

Une interview d’Ousmane Diagana, directeur des opérations de la Banque mondiale pour le Mali, la Guinée, le Tchad et le Niger.

Le vice-président de la Banque mondiale pour l’Afrique, Makhtar DIOP, s’est rendu au Mali le 19 mars. Quel était le but de sa visite ?

Ousmane Diagana : Makhtar Diop est le vice- président de la région Afrique depuis mi-2012 et a donc pris ses fonctions environ trois mois après le début de la grave crise que connaît le Mali. Dès lors, il a toujours dit que le Mali en particulier, et le Sahel en général, étaient sa priorité. Cette visite n’a fait que confirmer cela, dans un contexte où la crise n’est pas encore totalement réglée. Lors de sa visite, il a eu l’occasion de rencontrer les autorités maliennes, à commencer par Dioncounda Traoré, Président de la République par intérim, Diango Cissoko, Premier ministre, Tiena Coulibaly, ministre de l’Économie et des Finances, et un certain nombre de ministres. Sa visite a également été l’occasion d’échanger avec divers acteurs maliens, notamment de la société civile et du secteur privé, pour comprendre la réalité des défis auxquels le Mali est confronté, mais aussi de constater que le pays dispose de véritables opportunités. Le fait que le Mali ait résisté à la crise, d’une certaine manière, confirme sa résilience sur le plan économique. Makhtar Diop a ainsi confirmé l’engagement résolu de la Banque mondiale à accompagner le Mali dans trois domaines : (i) contribuer au développement en finançant des programmes adéquats, nationaux, comme régionaux, (ii) produire du savoir pour faciliter le processus de décision en matière d’élaboration et de mise en œuvre de politiques économiques et sectorielles, et enfin (iii) mobiliser d’autres partenaires dans le soutien aux efforts de croissance et de développement.

La reprise de la coopération avec le Mali s’est-elle accompagnée d’une réorientation de l’appui de la Banque ?

Ousmane Diagana : Non, pas fondamentalement. Car il y a des handicaps réels auxquels le Mali est confronté en tant que pays enclavé, très vaste et désertique, avec une population très jeune. La Banque a toujours œuvré à réduire ces déficits structurels, et nous allons continuer à le faire. Cela dit, la crise a créé des défis nouveaux, aussi bien dans le nord que dans le sud du pays. Dans ce contexte, nous allons soutenir le Mali à travers des programmes spécifiques qui facilitent l’accès des populations les plus vulnérables, notamment les plus affectées par la crise, aux services essentiels de base. C’est une priorité dans le contexte actuel.

De même, nous savons que cette crise a fortement impacté l’économie réelle, en particulier les activités du secteur privé, qui contribue réellement à la création de la richesse nationale. Il s’agit là d’un domaine prioritaire qui va constituer un pilier important de notre intervention dans le pays, en plus des problématiques structurelles que j’ai citées plus haut.

Qu’en est-il de la stratégie de la Banque au Mali pour les années à venir ?

Ousmane Diagana : Le cadrage de nos interventions, qu’elles se fassent sous la forme de programmes, d’études analytiques, ou d’assistance technique, est essentiel et doit se faire à travers une stratégie. Dans le passé, nous avons eu à élaborer cette stratégie sur un horizon plus long, à travers des consultations très abouties, car nous avions visité le pays dans toute sa profondeur. Ce n’est pas possible cette fois-ci, compte tenu des conditions sécuritaires, mais nous avons quand même voulu garder l’essentiel. Pour cela, nous avons réuni les acteurs maliens autour d’une table pour échanger sur les besoins du pays, et comprendre comment ils perçoivent les actions de la Banque, comment peut se faire son accompagnement, et dans quels domaines prioritaires. La future stratégie va refléter ces échanges, même si elle aura une perspective plus courte car selon notre vision, le Mali va bientôt rentrer dans une phase de transition, une période de remise en ordre dans plusieurs domaines. Cette stratégie sera rapidement présentée à notre conseil d’administration, le 13 juin 2013, et va faciliter l’accès des Maliens aux services de base. Mais n’oublions pas que le Mali avait fait beaucoup de progrès dans ce domaine. L’un de nos objectifs sera de consolider ces acquis et de contribuer à bâtir des fondations solides, conditions essentielles pour la croissance, la stabilité économique, et le développement du pays.

Dans ce contexte de sortie de crise, quelles sont les perspectives pour l’économie malienne ?

Ousmane Diagana : Beaucoup pensaient que l’économie malienne allait s’écrouler dans ce contexte de crise. Les premières estimations évoquaient une récession d’environ 3% en 2012, mais elle sera finalement moins importante. En 2013, selon nos estimations, la croissance devrait enregistrer un retour à son niveau tendanciel de 5%. C’est le résultat de réformes structurelles menées au Mali par le passé, et d’une bonne gestion des finances publiques. Par ailleurs, des éléments conjoncturels favorables comme de bonnes récoltes, un cours de l’or à la hausse et une bonne saison des pluies appuient cette tendance. Pour autant, il ne faut pas s’endormir sur ses lauriers, le gouvernement doit maintenir les réformes structurelles et veiller à une réelle diversification de l’économie, tout en investissant dans les secteurs de croissance comme l’agriculture. Si les Maliens travaillent dans ce sens, avec le soutien des partenaires, alors ils pourront atteindre un taux de croissance de 5%, qui est relativement élevé dans l’absolu, mais pas suffisant pour un pays dont la population s’accroît de 3,3% chaque année. Cette croissance n’est pas suffisante pour pouvoir réinvestir dans l’économie. J’ai bien conscience que les réformes de société ne sont pas faciles dans un pays comme le Mali, mais les Maliens doivent l’avoir à l’esprit.

Quelle est la réponse de la Banque au défi sécuritaire dans tout le Sahel ?

Ousmane Diagana: La position centrale du Mali en Afrique de l’Ouest fait que les événements qui s’y passent concernent tout le Sahel. Ce qui impacte le Mali a nécessairement des conséquences sur les autres pays. On peut considérer que certains facteurs de la crise malienne sont d’ordre endogène, mais que d’autres facteurs viennent de l’extérieur, au regard de la question de porosité des frontières et du manque d’opportunités pour les jeunes dans cet ensemble géographique difficile qu’est le Sahel. D’où l’importance d’investir autant sur les programmes nationaux que sur les programmes régionaux. A ce titre, Makhtar Diop va très rapidement présenter des initiatives au conseil d’administration, pour nous amener à mobiliser davantage de ressources dirigées vers des programmes sous régionaux dans les secteurs de l’agriculture, de l’énergie et des infrastructures. Cela va aussi nous amener à travailler de manière plus efficace avec les structures sous régionales de l’espace ouest africain, dont certaines ont fait leurs preuves par le passé, notamment le Comité permanent inter-Etats de lutte contre la sécheresse dans le Sahel (CILSS) et l’Union économique et monétaire ouest africaine (UEMOA). Le partenariat entre la Banque et ces institutions devra être renforcé pour que les programmes régionaux soient mieux adaptés aux défis du développement qui caractérisent le Sahel.

N°: 104/2013

La réunion des experts de la CEDEAO sur l'éducation des filles et des autres groupes vulnérables s’est achevée ce vendredi 19 avril 2013 à Banjul sur d’importantes recommandations dont la mise en œuvre devrait aider grandement à une meilleure promotion de la scolarisation des membres de ces catégories sociales marginalisées.

Adressée à la CEDEAO, la première série de recommandation insiste d’abord sur la nécessité de soutenir et appuyer les acteurs intervenant dans les Etats membres à travailler de manière cohérente et globale en vue de mobiliser un soutien technique et financier des organes compétents pour une mise en œuvre efficace des programmes et activités sur l'éducation des filles/femmes et des autres groupes vulnérables.

Il faudra aussi que l’organisation sous-régionale tire profit des principaux progrès réalisés dans certains Etats membres et appuie les autres à rattraper leur retard. Il s’agira également de soutenir et appuyer les Etats sur le plaidoyer de haut niveau afin d’accroître le taux de financement pour la mise en œuvre des programmes et activités.

En ce qui concerne la crise actuelle au Mali, les participants ont pris note des effets de telles crises sur les infrastructures scolaires et ont recommandé à la Commission de la CEDEAO l’intégration du volet éducation dans ses interventions d'urgence dans les Etats membres, avec une référence particulière à ce pays.

Une autre recommandation consiste, pour la CEDEAO, à instituer un forum des partenaires impliqués dans l'éducation des filles et des autres groupes vulnérables dans les Etats afin d'assurer une intervention mieux coordonnée et la mobilisation des ressources. Elle devra en outre fournir des fonds de contrepartie en faveur des programmes et projets engagés par les partenaires.

Quant aux Etats eux-mêmes, il leur a été recommandé de créer une ligne budgétaire spéciale en faveur des filles et enfants vulnérables. Notant que l'éducation des filles et des autres groupes vulnérables dans les Etats membres transcende les différents niveaux et ministères, la réunion de Banjul a donc recommandé que les coordonnateurs nationaux, qui devraient également être des points focaux et membres du réseau régional, soient désignés par les Etats afin d'assurer une approche mieux coordonnée.

Les Etats vont devoir mettre en place des législations/cadres juridiques qui garantissent les droits des filles et des autres groupes défavorisés, mais aussi promulguer des lois qui rendent l’éducation de base obligatoire et gratuite, tout en prévoyant des amendes ou sanctions institutionnalisées à l’encontre des parents qui refusent d’envoyer leurs enfants à l’école.

Ils devront également faire en sorte qu’au moins l'éducation de base soit effectivement gratuite en termes de frais de scolarité, d’uniformes, de manuels et autres matériels didactiques, pendant qu’ils devront consacrer régulièrement une partie de leur budget aux filles et autres groupes marginalisés et mettre en place des mécanismes pour veiller à ce que ces fonds soient effectivement affectés à cette fin.

Une autre recommandation adressée aux Etats consiste en la mise en œuvre de politiques et programmes pour l’introduction des langues nationales, du folklore et autres modes culturels dans le système éducatif afin d'atténuer l'effet de la transition de la maison à l'école et de faciliter l'apprentissage.

Renforcer les Systèmes d’information pour la gestion de l'éducation (EMIS) existants afin de produire des données régulières et crédibles qui influent sur la planification et encourager la participation des femmes dans le système éducatif pour servir de modèles à la communauté, en particulier dans l'enseignement constitue une autre recommandation pour les Etats.

Pour ce qui est des partenaires, ils ont été appelés à mener des actions de plaidoyer avec la CEDEAO et les Etats membres sur le déploiement des ressources humaines et financières pour des programmes et activités identifiés. Ils devront aussi conduire des activités de sensibilisation dans les Etats pour l’accès, la rétention et au moins l’achèvement de l’éducation de base.

Ces partenaires, dont les représentants ont pris une part active à la réunion de Banjul, devront également fournir un soutien technique et financier à la CEDEAO et aux Etats membres en vue de l’accélération des programmes et activités menés pour la scolarisation des filles et des autres groupes vulnérables.

Lors de la cérémonie de clôture de la rencontre, les délégués et autres acteurs clés ont exprimé leur satisfaction pour la qualité du travail effectué et se sont félicités de l'intervention de la CEDEAO, avant d’en appeler à la nécessité de poursuivre une telle intervention utile et pertinente sur la cause de l’éducation des filles/femmes et des autres groupes vulnérables.

Le directeur de l’Education, de la Culture, des Sciences et de la Technologie de la Commission de la CEDEAO, Pr Abdoulaye Maga, a, au nom du président de l’institution, M. Kadré Désiré Ouédraogo, exprimé sa gratitude à tous les participants pour leur contribution au succès de la réunion.

Il a assuré que la Commission s’évertuera à s'assurer de la mise en œuvre des principales recommandations avant de demander à tous les délégués de faciliter la mise en œuvre des principales recommandations au niveau des pays.

Dans son discours de clôture, la directrice de l’Education de base et secondaire, représentant le ministre de l’Education de Gambie, a salué et félicité les participants pour la qualité du travail accompli et reconnu qu'avec cette excellente couverture sur les nombreux aspects militant contre l'éducation des filles/femmes et des autres groupes vulnérables, la feuille de route est mise en marche vers le progrès.

Mme Amie Kolleh Mbye a en outre réaffirmé l'engagement du gouvernement gambien à redoubler d’efforts en vue de faire avancer la cause de l'éducation des filles/femmes et des autres groupes vulnérables.

Au cours de cette réunion de quatre jours, les participants ont eu droit à une présentation sur l’état de mise en œuvre du programme de la CEDEAO sur l’éducation des filles, ainsi qu’à des communications en provenance de l’Unesco, de l’Unicef, du CIEFFA/UA (Centre international pour l’éducation des filles et des femmes en Afrique de l’Union africaine), du FAWE (Forum des éducatrices africaines) et de l’ANCEFA (Réseau africain de campagne pour l’éducation pour tous).

Ensuite, chacun des Etats membres de la CEDEAO a fait une présentation sur ses propres réalisations dans le cadre de la poursuite des Objectifs du millénaire pour le développement (OMD), de la campagne en vue de l’Education pour tous (EPT) et de la mise en œuvre des programmes de l’Association pour le développement de l’éducation en Afrique (ADEA).

A noter que pour faire face à la détresse des jeunes filles, des femmes et des autres groupes vulnérables, la Commission de la CEDEAO est en train de conduire des approches multisectorielles telles que la Politique sur l’enfant et celle sur le harcèlement sexuel de la Division du genre, ainsi que la Politique sur la protection de l’enfant de la Division de la gestion des catastrophes.

CONCLUSIONS

1. The Support and Follow-up Group (SFG) on the situation in Mali held its 4th meeting in Bamako, on 19 April 2013, under the co-chairmanship of the African Union (AU) Commissioner for Peace and Security, Ramtane Lamamra, the UN Under-Secretary-General for Political Affairs, Jeffrey Feltman, and the President of the Commission of the Economic Community of West African States (ECOWAS), Kadré Désiré Ouédraogo.

2. The meeting, which was opened by H.E. Diouncounda Traoré, Interim President of the Republic of Mali, was attended by Mali, whose delegation was led by the Minister of Labour and Civil Service, in charge of Relations with the Institutions, acting Minister of Foreign Affairs and International Cooperation, Mamadou Namory Traoré, and included the Minister of Territorial Administration and Decentralisation, Moussa Sinko Coulibaly, and the Minister for Humanitarian Action, Solidarity and the Elderly, Mamadou Sidibé; and Foreign Ministers and other senior officials of the region and other AU Member States, as well as bilateral and multilateral international partners. The AU High Representative for Mali and the Sahel, Special Representative and Head of the African-led International Support Mission in Mali (AFISMA), Pierre Buyoya, the UN Special Representative for West Africa, Saïd Djinnit, the UN Special Envoy for the Sahel, Romano Prodi, and the European Union Special Representative for the Sahel, Michel Reveyrand, also attended the meeting.

3. The meeting afforded an opportunity for the participants to review the latest developments in Mali since the last meeting of the SFG, held in Brussels, on 5 February 2013, and to exchange views with the Malian authorities on the way forward. The deliberations highlighted the existence of a growing convergence of views with respect to steps to be taken to promote dialogue and reconciliation, find a solution to the problem faced in the city of Kidal, organise credible elections, and revamp development efforts.

4. The participants noted the progress that continues to be made towards the consolidation of state authority in Mali, with the gradual expansion of state control in the northern regions. They expressed profound appreciation to all the forces involved in the ongoing efforts to secure and stabilize the liberated areas, and paid tribute to the Malian, AFISMA and French forces for their courage and the sacrifices made to free the northern regions from the occupation of armed, terrorist and criminal groups.

5. The participants encouraged the Malian authorities to accelerate the redeployment of State administration to the northern part of the country, particularly the police, the gendarmerie and the judiciary, as well as the rehabilitation and reestablishment of basic services, especially schools and health centres, to create an environment conducive to normalcy, and to free and voluntary return of internally displaced persons and refugees.

6. The participants drew attention to the prevailing humanitarian situation. They reiterated the urgent need for continued and enhanced assistance to the affected populations, including women and children.

7. With respect to the prevailing situation in the city of Kidal, the participants agreed on the need to ensure the speedy restoration of State authority. They reiterated their demand, made at their Brussels meeting, for the National Movement for the Liberation of Azawad (MNLA) to disarm and to unconditionally commit itself to the scrupulous respect for the unity and territorial integrity of Mali, if it desires to be part of the political process. They requested the AU, ECOWAS, the UN and the EU, under the coordination of former President Pierre Buyoya, to take appropriate initiatives, building on the ECOWAS mediation efforts, towards the resolution of this problem. The participants stressed the need for all militias to be disbanded and disarmed to facilitate the process of restoring State authority over the entire national territory, as well as enhance confidence, security and prospect for national reconciliation.

8. The participants expressed concern about the allegations of violations of human rights and international humanitarian law, which could compromise efforts for national reconciliation in Mali. They took note of the assurances given by the Malian Government and encouraged it to spare no efforts in ensuring respect for human rights and international humanitarian law, including by carrying out investigations on such violations and bringing their perpetrators to justice. They expressed their appreciation to the AU and ECOWAS for the deployment of their first group of human rights observers, and encouraged the two organisations to complete this deployment. They also noted with satisfaction the decision of the UN to reinforce its human rights component in Mali. They welcomed the coordination between the AU and ECOWAS observers, on the one hand, the UN observers, on the other, and encouraged them to further strengthen their efforts in this respect.

9. The participants expressed their appreciation for the steps taken towards the implementation of the transitional Roadmap. In this respect, they welcomed the establishment of the Dialogue and Reconciliation Commission, with the appointment of its Chair and two vice-Chairs, as well as its 30 Commissioners, who are adequately representative of the diversity of the Malian population. They called on the transitional authorities to do everything possible to enable the Commission to immediately commence its work, and called on the latter to give the required priority to collaboration with civil society and other local stakeholders. They pledged to extend the necessary political, technical and financial support to this end.

10. The participants noted the stated will of the Malian authorities to hold elections in July 2013, and welcomed the sustained efforts being deployed to meet that timeline. They stressed the imperative of creating conditions conducive to the holding of credible, transparent and inclusive elections, including addressing the existing technical and organisational challenges, so as to avoid post-electoral disputes that could undermine the progress made so far. They noted with satisfaction the support being provided to Mali by a number of international partners, and urged for continued engagement to ensure the provision of the required resources for the successful holding of the elections. They stressed the need to establish an appropriate mechanism to guarantee the credibility of the electoral process and its outcome. In this context, they welcomed the announcements made by regional organisations and other partners of their intention to deploy electoral observers.

11. The participants urged all Malian stakeholders to support the ongoing transition process, as well as the interim authorities. They reiterated the international community’s resolve to take measures, including sanctions, against all those undermining the transition process, civilian control over the military and the military chain of command. They requested the United Nations Security Council to consider taking such measures, should the situation so warrant.

12. The participants underlined the importance of further training and reforming the Malian Defence and Security Forces (MDSF), as well as the need to ensure the total restoration of their chain of command, under civilian control. They welcomed the commencement of the military training delivered by the EU Training Mission (EUTM), and called for the speedy materialisation of the pledges made in support of the MDSF during the Addis Ababa pledging conference of 29 January 2013, and requested the UN Secretariat to expedite action on the utilization of already available funds. They stressed the need to expand international support to other sectors, including security services and the judicial institutions, as part of the efforts to promote the rule of law.

13. Reiterating the importance of cooperation between the countries of the region with regard to intelligence sharing and surveillance of borders, the participants congratulated the AU for taking the initiative to organise, in Nouakchott, Islamic Republic of Mauritania, on 17 March 2013, the consultative ministerial meeting on regional cooperation and the operationalization of the African Peace and Security Architecture in the Sahelo-Saharan region, as well as the first meeting of Chiefs of Intelligence Services of the countries of the region, in Bamako, on 18 April 2013. The participants encouraged the countries of the region to cooperate closely, including within their cooperative frameworks such as the Fusion and Liaison Unit (UFL), to enhance the effectiveness of the fight against terrorism and transnational organised crime and facilitate the implementation of AFISMA’s mandate.

14. The participants were briefed on the ongoing discussions at the UN Security Council on the transformation of AFISMA into a UN stabilisation mission, and reiterated their support to this process. They stressed the need for the Security Council to ensure that the envisaged operation strengthen Malian ownership, build on the achievements made with ECOWAS and AU support, and foster enhanced and coordinated African and international engagement in support of peace and security in Mali. They recognized that continued and strong political involvement by AU, ECOWAS and the core countries is essential for the success of the ongoing efforts, and noted, in this regard, the parameters outlined in the AU Peace and Security Council communiqué of 7 March 2013 with respect to the transformation of AFISMA into a UN operation and AU’s and ECOWAS’ emphasis on the need for continuity, building on the efforts of the two Organisations. The participants underscored the need, in the meantime, to provide AFISMA with the requisite support to enhance its effectiveness and facilitate its re-hatting. They called on all countries and organisations concerned to redeem pledges made to the AFISMA Trust Fund, and requested the UN Secretariat to take immediate steps to help meet the most urgent needs of AFISMA, as communicated by the AU, using the resources already available within the Trust Fund.

15. The participants reiterated the crucial importance of long-term socio-economic development in order to stabilize Mali and the region. They looked forward to the convening in Brussels, on 15 May 2013, of a high-level donors’ conference for the development of Mali under the auspices of Malian Interim President Dioncounda Traoré, President François Hollande of France and the European Commission President, José Manuel Barroso. They also encouraged the UN Secretary-General’s Special Envoy for the Sahel, Romano Prodi, to pursue and intensify his efforts, notably with regard to the development of an integrated strategy for the Sahel region, to be presented to the UN Security Council in May 2013, and his proposal to establish an appropriate instrument, called the Sahel Action Fund, which would allow donors to make both financial and in kind contributions for the long term socio-economic development of the region. The participants encouraged close consultation between the Special Envoy and relevant African institutions, such as NEPAD, ECOWAS and the African Development Bank (AfDB), as well as with other stakeholders. They welcomed the prospect of the convening of an international conference on security and development in the Sahel.

16. The participants agreed to convene the next meeting of the SFG in Bamako no later than June 2013. They commended the efforts to ensure close interaction among key members of the SFG through meetings of the Joint Coordination Mechanism chaired by the AU High Representative for Mali and the Sahel, Pierre Buyoya. They requested him to convene such meetings on a regular basis to follow-up on these Conclusions. They also requested the co-chairs to submit an update on the implementation of the relevant provisions of these Conclusions at the next meeting of the SFG.

BAMAKO/MOPTI/DAKAR, 22 avril 2013 (IRIN) - Les organisations d'aide humanitaire ont réussi à poursuivre leurs opérations dans le nord du Mali pendant l'occupation par les militants islamistes en 2012 et à la suite de l'offensive militaire française lancée plus tôt cette année, malgré les complications qu'elle a provoquées. Les organisations n'ont pourtant pas suivi un modèle unique.

IRIN s'est entretenu avec des travailleurs humanitaires pour comprendre comment ils ont réussi, en 2012 et 2013, à relever les défis liés à l'accès dans une région confrontée à de graves problèmes alimentaires et de santé.

Quel accès pour les humanitaires ?

Au début de l'occupation du nord du Mali par les groupes rebelles et islamistes, en avril 2012, de nombreuses ONG internationales et agences des Nations Unies ont décidé de se retirer. Plusieurs d'entre elles ont pris cette décision à la suite du pillage de leurs bureaux ou de vols de véhicules ou de fournitures humanitaires. Certaines ont relocalisé leur personnel dans la région de Mopti, dans le centre du pays, et envoyé leur personnel international dans la capitale, Bamako ; d'autres se sont installés plus au sud, à Mopti, à Douentza et à Ségou.

De nombreuses organisations ont rencontré des problèmes d'accès qui ont limité leurs opérations. La plupart d'entre elles étaient impliquées dans des projets de développement à long terme. Pour le Programme alimentaire mondial (PAM) et plusieurs autres organisations, l'accès demeure un problème : « L'une de nos principales préoccupations est de rétablir l'accès humanitaire », a dit à IRIN Sally Haydock, la représentante du PAM au Mali, en mars de cette année. « Le PAM pourra ensuite rouvrir ses bureaux afin de venir en aide à un plus grand nombre de personnes et nos partenaires pourront intervenir plus librement. »

De nombreuses ONG ont cependant réussi à poursuivre leurs opérations dans le nord du Mali pendant toute l'occupation islamiste. Plusieurs d'entre elles ont même significativement accru leurs efforts pour faire face aux conditions de crise. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), Médecins du Monde (MDM), Action Contre la Faim (ACF), Solidarités International et Médecins sans Frontières (MSF) ont toutes travaillé dans le nord du pays en 2012-2013, et les responsables de chacune de ces organisations ont dit que l'accès n'avait pas été significativement affecté. Elles ont, ensemble, fourni un soutien nutritionnel, des soins de santé et des services d'eau et d'assainissement à une part importante de la population restée sur place.

Après l'offensive militaire dirigée par l'armée française et lancée en janvier 2013, la situation est devenue plus problématique en raison de l'absence d'autorités fortes dans le nord du pays, a dit Frank Abeille, chef de mission au Mali de Solidarités International. Le personnel de la majeure partie des administrations civiles n'est pas retourné au travail et la chaîne de commandement militaire est souvent chaotique.

Wolde-Gabriel Saugeron, le porte-parole du CICR à Genève, a dit à IRIN : « Paradoxalement, les choses se sont compliquées à la suite de l'offensive, car nos interlocuteurs ont commencé à changer. »

« C'est beaucoup plus compliqué maintenant qu'il n'y a plus d'autorité en place. Nous négocions l'accès avec les interlocuteurs que nous pouvons trouver », a dit à IRIN Franck Vannetelle, le directeur pays d'ACF au Mali.

Des responsables de MDM ont dit que la situation était semblable dans la région de Kidal, dans le nord-est du pays, où l'accès est limité par les luttes de pouvoir entre le Mouvement national pour la libération de l'Azawad (MNLA), le Mouvement islamique de l'Azawad et d'autres groupes. « Nous ne savons pas qui décide quoi et à qui nous devons nous adresser en ce qui concerne l'accès. C'est déroutant pour tout le monde, y compris la population », a dit à IRIN Sébastien Lemaire, coordinateur général de MDM-Belgique.

La situation s'est cependant améliorée au cours des dernières semaines, selon M. Saugeron. Le porte-parole du CICR estime en effet que l'organisation a retrouvé, en avril 2013, un niveau d'accès semblable à celui dont elle bénéficiait avant l'offensive française.

Quelles ont été les approches utilisées pour garantir l'accès ?

Après l'occupation initiale, certaines organisations ont repris leurs activités en s'associant à des partenaires locaux. Le PAM a fait équipe avec ACTED dans la région de Ménaka et avec l'Aide de l'église norvégienne (Norwegian Church Aid, NCA) dans la région de Kidal, deux organisations qui travaillent en collaboration avec des ONG locales. Le PAM estime avoir distribué une aide alimentaire à quelque 150 000 personnes en 2012-2013. Le CICR a quant à lui travaillé en étroite collaboration avec la Croix-Rouge malienne.

De nombreuses organisations ont en outre négocié leur accès avec les interlocuteurs du moment, incluant, en 2012, des groupes insurgés islamiques comme le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (MUJAO), Ansar Dine et Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI) et, en 2013, les armées malienne, française et tchadienne, les autorités locales et le MNLA.

Par exemple, en avril 2012, MSF a mis sur pied un vaste programme de soins de santé dans la région de Tombouctou et dans certaines parties de la région de Gao en négociant avec toutes les parties au conflit, y compris les groupes armés et, plus récemment, les armées française et malienne.

« Il faut approcher tout le monde. Nous avons trouvé une façon de maintenir nos équipes dans le Nord l'an dernier et de les maintenir sur place cette année aussi. Petit à petit, nous développons notre espace humanitaire », a dit Johanne Sekkenes, chef de mission pour MSF au Mali. « Cela fait partie de notre travail en tant qu'organisation d'aide humanitaire. Ce n'est un secret pour personne : on ne peut jamais être sûr qu'on sera accepté quelque part. »

Selon M. Vannetelle, d'ACF, le MUJAO n'a jamais refusé l'accès aux travailleurs humanitaires dans la région de Gao. « Nous devions confirmer nos déplacements 24 heures à l'avance, mais on nous autorisait toujours à les faire. Il y avait une chaîne de commandement directe, ce qui était rassurant pour nous. »

Qu'est-ce qui a changé dans la façon de négocier ?

Les négociations pour l'accès humanitaire aux zones contrôlées par les rebelles ne se font plus de la même façon qu'il y a 20 ans. Dans les années 1990, les agences des Nations Unies menaient souvent des négociations pour le compte d'autres organisations appartenant à la communauté humanitaire, notamment dans le cas de l'Opération Survie Soudan. Les négociations étaient considérées comme une partie intégrante de la mise en oeuvre des principes humanitaires.

Selon une étude menée par l'Institut de développement d'outre-mer (Overseas Development Institute, ODI), la situation a changé après les attentats du 11 septembre. « Depuis un certain temps, les États exercent des pressions sur les organisations d'aide humanitaire pour les dissuader de traiter avec [les groupes armés non étatiques], notamment parce qu'ils veulent éviter de leur conférer une quelconque légitimité », indique le rapport de l'ODI, intitulé Talking to the other side. Or, ces acteurs non étatiques « sont souvent considérés comme des organisations terroristes dans des situations où l'engagement humanitaire est particulièrement nécessaire », ce qui décourage les interactions directes.

Selon un travailleur humanitaire chevronné, [les attentats du 11 septembre] ont provoqué des changements dans la culture humanitaire, en particulier pour les Nations Unies. « Nous avons plus peur qu'avant. Nous avons perdu cette culture de négocier avec les rebelles. Notre métier a toujours été un métier à risque, mais maintenant, où que nous soyons, nous nous rangeons toujours dans le camp du gouvernement. »

Selon un responsable des Nations Unies qui a demandé à garder l'anonymat, les employés des Nations Unies doivent être plus prudents que ceux des autres organisations d'aide humanitaire. « Il faut reconnaître la nature des groupes comme AQMI, le MUJAO et Ansar Dine. Ces groupes ont admis que les Nations Unies faisaient partie de leurs cinq cibles principales. Si vous êtes un employé des Nations Unies, vous êtes une cible », a-t-il dit. « Voilà pourquoi nous travaillons avec des partenaires. »

Certaines organisations - comme MDM - craignent toutefois de compromettre l'impartialité de leurs opérations en travaillant en collaboration avec des partenaires locaux. Il est en effet impossible de connaître exactement la position du personnel des organisations partenaires sans un contrôle strict.

Parmi les personnes interrogées par IRIN, nombreuses sont celles qui ont dit qu'une formation sur la négociation de l'accès dans les zones de conflit était nécessaire. Un rapport du Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA) publié en 2011 et intitulé To Stay and Deliverévoque également ce besoin.

Plusieurs organisations, comme le CICR, offrent déjà des formations de ce type. Le CICR utilise le réseautage et la sensibilisation pour gagner la confiance des participants aux négociations et les convaincre de son impartialité.

« Ça ne s'est pas fait du jour au lendemain... C'est une compétence que nous avons développée au fil du temps et qui est directement liée à la contrainte de travailler dans des zones de conflit », a dit M. Saugeron. Le porte-parole a ajouté que certaines organisations avaient approché le CICR pour obtenir des conseils dans ce domaine.

Au Mali, de nombreux fournisseurs d'aide ont négocié avec les comités de crise des villages, composés de civils et de rebelles, au lieu de négocier directement avec les groupes armés, a indiqué le responsable des Nations Unies. Si l'accès obtenu par l'intermédiaire de ces comités a largement fonctionné, a-t-il dit, c'est en partie parce que deux des groupes en question - le MUJAO et Ansar Dine - n'avaient aucun intérêt à détourner l'aide humanitaire. Il a par ailleurs fait remarquer qu'il avait été avantageux de travailler en collaboration avec ces comités de crise, car on pouvait faire la navette entre le sud et le nord du Mali et bénéficier de multiples points de contact.

« Nous avons fait du mieux que nous avons pu dans les circonstances », a-t-il conclut.

Quels sont les défis sécuritaires qui restent à relever ?

Compte tenu du strict contrôle militaire auquel est soumise la région depuis l'intervention dirigée par la France, la majeure partie du Nord est de nouveau accessible aux organisations d'aide humanitaire. L'accès demeure toutefois limité là où les forces de sécurité sont absentes en raison d'actes de criminels ou de bandits opportunistes, a indiqué un travailleur humanitaire.

Les actes de banditisme incluent notamment des attaques contre des véhicules dans la vallée du fleuve Niger et le long de certains axes, notamment la route principale qui relie Gao et Kidal. Des engins explosifs improvisés et des mines ont également été retrouvés dans certaines parties de la région de Gao. Le trafic illicite de cigarettes, de drogues et d'autres produits de contrebande risque en outre de s'intensifier à nouveau.

« La sécurité a été rétablie dans la plupart des villes, mais ailleurs, c'est l'insécurité qui règne - comme avant le conflit de 2012 », a noté le responsable des Nations Unies. « Nous ne voulons pas retourner en arrière. Nous voulons aller de l'avant. »

Le Conseil de sécurité des Nations Unies examine actuellement un projet de résolution prévoyant le déploiement d'une force de maintien de la paix composée de 12 600 hommes au Mali d'ici le 1er juillet. La neutralité des agences des Nations Unies pourrait être remise en question si cette initiative tente d'intégrer les opérations militaires, humanitaires et politiques.

« La nature du mandat du DOMP [Département des opérations de maintien de la paix] au Mali sera un facteur déterminant », a dit Fernando Arroyo, chef du bureau de l'OCHA au Mali. « Les travailleurs humanitaires s'entendent sur la nécessité de distinguer les objectifs humanitaires et politiques. La confusion entre les deux pourrait en effet nuire à la réputation d'impartialité que les organisations humanitaires ont réussi à se bâtir jusqu'à présent dans le nord du pays. »

Selon le responsable des Nations Unies, l'intégration des différentes opérations pourrait toutefois permettre aux travailleurs humanitaires d'avoir voix au chapitre et, partant, d'assurer un niveau de sécurité approprié pour la mise en oeuvre de leurs programmes.

Pour l'instant toutefois, la priorité des organisations d'aide humanitaire est de placer les bonnes personnes aux bons endroits afin de rétablir les services essentiels, a dit M. Arroyo.

aj/rz-gd/amz

[FIN]

6.8 million people are in need in of humanitarian assistance in Syria and the UNHCR has defined the crisis as the worst humanitarian disaster since the end of the cold war. 4.25 million people are displaced and over 1.3 million people have fled into neighbouring countries. Fierce fighting continues across the country and cross-border shelling into Lebanon has intensified over the last days.

An earthquake measuring 6.6 on the Richter scale struck a mountainous area of southwestern Sichuan province in China on 20 April. More than 1.52 million people are estimated to be affected, of which more than 11,000 are injured and 245,000 urgently evacuated as of 21 April. Blocked roads and infrastructural damage reportedly hamper access for relief operations.

In Sudan, massive displacements occurred due to fighting in the Darfur region over the past two weeks. In Eastern Darfur, 40,000 people have been displaced since 6 April and the humanitarian organisations still lack access to some 18,000 of them. In Central Darfur, protracted tribal fighting is causing additional displacements while some 50,000 people have already fled the area last week.

In the north of Mali, France continued its offensive in an attempt to establish control over the northern territories. Meanwhile, the security situation remains volatile with continued risk of asymmetric attacks carried out by Islamist militants in the main northern towns. The conflict has displaced some 467,000 people, of which more than 292,000 are internally displaced.

The humanitarian crisis linked to violence and the related power struggle in the Central African Republic is now affecting the whole population of 4.6 million people in the country, according to UNICEF. More than 2.3 million of these are children. In Bangui, violent clashes erupted between supporters of the new authorities and groups loyal to the former President Bozizé.

Global Emergency Overview web interface

BAMAKO/GAO, 22 April 2013 (IRIN) - Residents in the northern Mali towns of Gao and Timbuktu are calling for the rapid return of officials to re-start basic services and help run their towns, which they say are in a state of “complete chaos”.

French, Chadian and Malian armies have ousted insurgent groups from most the main towns in the north, including Gao and Timbuktu, following a 10-month occupation. But despite an appeal from the federal government, only skeletal teams of administrators have returned to their posts.

In the absence of officials, town residents - including village elders, chiefs, women and youths - are working to operate basic services and clean up the damage as best they can.

Disarray

At the beginning of April, Gao’s governor and prefects returned, as did the director of the academy that oversees the region’s schools. In Timbuktu, the governor and two prefects are in place. Officials responsible for health, energy, education, planning and other programmes have yet to return.

For Kidal town, which is still under the control of the National Movement for the Liberation of Azawad (MNLA), the government has named a governor and advisers, all of whom are still in Bamako, the capital, and the MNLA has nominated a governor of their own.

Almost all the regional services in Gao are in disarray, said Aliou Touré, a teacher from Gao town. “Health, agriculture, taxes, social development, police, civil protection, the treasury, the banks… all are in disarray… Officials must return to [put] their city back on track.”

The return of administrators would offer some reassurance of stability, and could deter any insurgents who remain at the outskirts of the town, he said.

Gao, Timbuktu and Kidal were all attacked in March and April by insurgents hidden in nearby villages.

The Minister of Internal Security, Gen Tiefing Konaté, promised last week that police would be re-deployed in Timbuktu before the end of April.

Oumar Sangaré, another teacher in Gao, is angry. “The administration has to return to sort things out. You can’t live like animals in a jungle, with no rules, no basic sanitation, no protection. Government and banking services must re-start immediately,” he said. "It's complete chaos here."

Government teachers must travel to Mopti, 500km away, to pick up their salaries, he said, due to the lack of banking services. “It’s ludicrous.”

While local and international aid groups are providing basic food, healthcare, water and sanitation and other essentials to many vulnerable people in northern regions, essential emergency programmes like large-scale fodder distributons and vaccination campaigns for livestock - critical as herders approach the lean season - require government oversight.

Self-organizing amid shortages

With so many civil servants displaced, the federal government has asked elders and village chiefs to set up management committees in Gao and Timbuktu to try to run things as best they can.

Touré, the teacher, said these committees were struggling: “They can’t continue their work because they don’t have the experience or the means.”

Women and youths formed a group in Gao to help clean up the town, said local journalist, Daouda Traoré.

People also organized themselves into a management committee in Kidal.

Water, electricity and fuel shortages still plague most of the north. Gao’s two major generators are currently not working, which means electricity is supplied from 6pm to 11:30pm only, according to an official with Mali’s energy company, EDM. The International Committee of the Red Cross (ICRC) has been providing fuel for the power stations in Kidal, Gao and Timbuktu to make sure water is still available. It recently called for a further US$50 million to continue this service, and to distribute food to 420,000 people, supply farmers with seeds, and provide some animal fodder and vaccinations to pastoralists.

Fuel supply is more consistent in Timbuktu, thanks partly to a wealthy trader who has stepped in to provide fuel.

The government has mapped out a $198 million reconstruction and rehabilitation plan for northern Mali, said Bassidy Coulibaly, director general of the Ministry for Territorial Administration in Bamako, but it remains just 12 percent funded.

Elections

The government is under international pressure to organize elections by July, though diplomats privately admit the deadline is ambitious, saying the end of the year is more feasible.

"If the government is serious about organizing elections for July, the administration has to return as soon as possible. If not, who will organize the elections in the regions?” said Oumar Touré, a retired civil servant in Timbuktu. He also worried displaced residents would be unable to return to vote.

“It’s inconceivable that people [displaced residents] can return - the governor, the prefects are working in complete anarchy,” he told IRIN.

Fear

Many Gao residents understand the reluctance of officials to return.

Daouda Diarra, a journalist in Gao, told IRIN, “I think they [civil servants] are right to be scared. Gao isn’t completely secure, and there’s nothing set up here: Everything has been looted, destroyed or attacked. Will they work under the trees? Will they live in the trees? The government has to at least assure the basics before forcing its citizens and administrative staff to return, otherwise they’ll just be sending them to the slaughter,” he told IRIN by telephone.

Moulaye Sayah, now in Timbuktu, was a doctor in Kidal before the events of 2012. “Work is important, but life is sacred. You have to keep yourself safe first and foremost,” he said.

“I understand the complaints of the people in the north who demand the return of the administration, but how and where would we work?” he said, adding that many black-skinned Malians are too afraid to return to MNLA-controlled Kidal.

Abdoul Karim Koné, sub-prefect of Toguérécoumbé town in Mali’s central region of Mopti, disagrees. He re-joined his post two weeks ago: “There is no such thing as zero risk anywhere in the world. If our hour strikes, whether it’s in Kidal, Gao or Bamako, it’s the end. People must accept this, and take up their positions accordingly.”

sd/aj/rz

POINTS SAILLANTS

• La situation humanitaire se dégrade rapidement en République Centrafricaine
• Malgré une bonne récolte en 2012, les prix élevés réduisent l’accès à la nourriture pour la plupart des ménages vulnérables
• 10,3 millions de personnes sont dans l’insécurité alimentaire à travers le Sahel
• Alors que la Côte d’Ivoire transite vers le développement, certains besoins humanitaires doivent être pris en charge

Proposed new partnership will build on successes, political commitment

22 April 2013, Rome - Ministers and senior delegates from five African Nations met today with FAO Director-General José Graziano da Silva ahead of a High-Level meeting of African and international leaders in Addis Ababa next June set to create a renewed partnership for intensifying efforts to end hunger in Africa.

"There is an enormous window of opportunity," for eradicating hunger in the continent, Graziano da Silva told a side-event organized during a week-long Session of FAO's governing Council here. The key lies in capitalizing on the successes of the many African countries who have already found solutions for food insecurity and malnutrition.

"By building on these experiences we can eradicate food insecurity and malnutrition in Africa. Together we can stop the suffering of the estimated 23 percent of all Africans who remain undernourished, and 40 percent of children under five who are stunted or malnourished," he said.

One reason for optimism is the unprecedented political commitment of governments and the African people to end hunger. An example is the decision of FAO's regional Conference for Africa to set up an Africa Food Security Trust Fund. The Republic of the Congo, Angola and Equatorial Guinea have already announced they will contribute.

New, unified approaches

Together with political commitment, partnership is the key. "This is the reason why FAO joined forces with the African Union and Brazil's Instituto Lula to host a High-Level meeting in Addis Ababa from 30 June to 1 July called "New, unified approaches to end hunger in Africa".

The new approach will build on the work of the 10-year-old Comprehensive Africa Agriculture Development Programme (CAADP), which is already running successfully in 30 countries, and UN Secretary-General Ban Ki-moon's Zero Hunger Challenge, in order to harness strong and sustained political commitment to end hunger in Africa.

"Our aim is to see what works for Africans and non-Africans, to learn from those experiences, to scale up already successful activities, to fill gaps we identify and, if necessary, adjust or rethink our approach," Graziano da Silva said.

Innovative partnerships

"We intend to apply forms of innovative partnerships, to involve all sectors of society, to strengthen collective responsibility, and in this way to improve implementation of CAADP goals," he added.

Guests on the podium at the side event included Rigobert Maboundou, Minister of Agriculture and Livestock, Republic of Congo, and Chair of the 27th FAO Regional Conference; Amadou Allahoury Diallo, High Commissioner of the Republic of Niger's Nigerians Nourish Nigerians (3N) initiative; Jeffrey Luhanga, Principal Secretary for Agriculture and Food Security of the Ministry of Agriculture, Republic of Malawi; Florêncio Mariano da Conceição, Ambassador of the Republic of Angola; and Abreha Aseffa, Deputy Permanent Representative to FAO of the Federal Republic of Ethiopia. Laila Lokaseng, CAADP Advisor on Nutrition and Food Security, represented the African Union's Commissioner for Rural Economy and Agriculture Tumusiime Rhoda Peace.

Angola, Ethiopia, Malawi and Niger have asked FAO to enhance its support to their efforts to promote food security and nutrition in the framework of the New, Unified Approaches to End Hunger in Africa. The pilot phase of the partnership will therefore begin in those four countries.

Niger's Amadou Diallo told today's forum that although his country had a long history of droughts and food crises its 3N initiative aims to ensure that "drought no longer rymes with famine". The programme centres on improving smallholders' access to water, inputs, information and training. Social protection through safety nets, cash and food vouchers, and school canteens is also essential, as is the promotion of local markets with the objective of achieving "zero transport" distribution of produce.

Consistent political will

Malawi's Jeffrey Luhanga said the country had turned itself from a heavy food importer into a food surplus producer in less than a decade. One reason was "consistent political will", with 17 percent of the country's budget now devoted to the farm sector. Another important element was the subsidized inputs offered by the Government to farmers, while a current push was being made to increase production of legumes and beans - poor people's food - and encourage people to keep sheep and goats.

Angola's Florêncio Mariano da Conceição said a basic objective of his country's national development plan was the promotion of a competitive and sustainable agricultural sector to provide food for domestic consumption. The programme included promotion of smallholder credit facilities and improvement of roads, railways and ports. Another key element was provision of water to all - with 60 percent of the rural population now having proper access to water.

For Ethiopia, Abreha Aseffa said that the country is running the largest social protection programme in sub-Saharan Africa, covering 6.8 million chronically food-insecure people. This included microfinance services, cash and food vouchers, cash-for work public infrastructure programmes and other initiatives to build community and individual resilience. The country is set on "accelerated and sustained development to end poverty" he said.

Enabling environment

On behalf of the African Union Laila Lokaseng said a key element in hunger eradication was the creation and sustenance of an enabling environment and of the right leadership to drive a zero hunger agenda. Well-grounded, sustainable coordination mechanisms for multisector response is vital too.

Rigobert Maboundou, Chair of the 27th FAO Regional Conference, stressed it is important for all countries to respect the commitments they made at that Conference. In boosting agricultural production, partnerships are important in order to muster appropriate resources, as is are appropriate legislative frameworks that foster sustainable agricultural development.

Summarizing the discussions, Graziano da Silva listed seven elements which he said are essential in any national "menu" aimed at achieving food security: 1. Political will. 2. The creation of local markets. 3) Promoting rural development, including storage and transport infrastructure. 4. Recognizing that small farmers are not part of the problem but part of the solution.5. Awareness that increasing agricultural and livestock production is not enough to pull people out of poverty: social protection is needed too. 6.Coordination and governance is fundamental in implementing actions. 7. Build resilience rather than just address immediate needs.

Contact

Christopher Matthews
Media Relations (Rome)
(+39) 06 570 53762
christopher.matthews@fao.org

West Africa can be divided into three agro-ecological zones or three different trade basins (West Basin, Central Basin and East Basin). Both important for understanding market behavior and dynamics.

The three major agro-ecological zones are the Sahelian, the Sudanese and the Coastal zones where production and consumption can be easily classified. (1) In the Sahelian zone, millet is the principal cereal cultivated and consumed particularly in rural areas and increasingly, when accessible, in urban areas. Exceptions include Cape Verde where maize and rice are most important, Mauritania where sorghum and maize are staples, and Senegal with rice. The principal substitutes in the Sahel are sorghum, rice, and cassava flour (Gari), the latter two in times of shortage. (2) In the Sudanese zone (southern Chad, central Nigeria, Benin, Ghana, Togo, Côte d'Ivoire, southern Burkina Faso, Mali, Senegal, Guinea Bissau, Serra Leone, Liberia) maize and sorghum constitute the principal cereals consumed by the majority of the population. They are followed by rice and tubers, particularly cassava and yam. (3) In the Coastal zone, with two rainy seasons, yam and maize constitute the most important food products. They are supplemented by cow pea, which is a significant source of protein.

The three trade basins are known as the West, Central, and East basins. In addition to the north to south movement of particular commodities, certain cereals flow horizontally. (1) The West basin refers to Mauritania, Senegal, western Mali, Sierra Leone, Guinea, Liberia, and The Gambia where rice is most heavily traded. (2) The Central basin consists of Côte d'Ivoire, central and eastern Mali, Burkina Faso, Ghana, and Togo where maize is commonly traded. (3) The East basin refers to Niger, Nigeria, Chad, and Benin where millet is traded most frequently. These three trade basins are shown on the map above.

Summary: 22 avril 2013, Luxembourg - Conseil de l'Union Europeean 3236ème session du Conseil AFFAIRES ETRANGERES, Conclusions relatives au Mali

"1. L'Union européenne (UE) réitère son attachement à la stabilité, l'intégrité territoriale, la démocratie et le développement durable du Mali, et sa détermination à soutenir les efforts en cours pour éradiquer la menace terroriste dans le Sahel et au Mali. Le Conseil salue la tenue à Bruxelles le 15 mai d'une Conférence de haut niveau des donateurs - « Ensemble pour le renouveau du Mali » dont l'objectif sera de mobiliser et de coordonner l'appui de la communauté internationale au développement du Mali.

1. L'UE salue l'engagement des acteurs maliens à mettre en oeuvre la Feuille de Route pour la Transition, et les encourage à poursuivre avec détermination les récentes avancées. La Feuille de Route et sa mise en oeuvre crédible par les autorités maliennes sont cruciales pour le plein retour à l'ordre constitutionnel, la reconstruction politique et la stabilité à long terme du Mali. L'UE est déterminée à soutenir la transition à travers des élections, la réconciliation et en contribuant à assurer un contrôle durable des autorités civiles sur les forces armées. Dans cette perspective, l'UE souhaite une reprise rapide du dialogue politique avec les autorités maliennes au titre de l'article 8 de l'Accord de Cotonou.

2. L'UE salue l'engagement du Gouvernement malien à organiser des élections libres, crédibles, inclusives et transparentes en juillet, comme prévu par la Feuille de Route, et appelle tous les partis politiques du Mali à y prendre part activement. Cet objectif constitue désormais la priorité politique. L'UE fournira rapidement une assistance financière et technique en vue de l'organisation des élections et réitère sa disponibilité à envisager le déploiement d'une mission d'observation électorale suite à la demande du Gouvernement malien. L'UE appelle les autorités maliennes à garantir la liberté d'expression.

3. Le dialogue, la réconciliation et la restauration de la confiance entre toutes les composantes de la société malienne sont primordiaux. La mise en place par le Gouvernement d'une Commission Nationale de Dialogue et de Réconciliation constitue une avancée importante dans cette perspective. L'UE se félicite de la nomination des membres de cette Commission, qui doit commencer ses travaux le plus rapidement possible. L'UE en appelle à toutes les parties non-terroristes et non-criminelles qui sont prêtes à respecter l'unité, l'intégrité territoriale et la souveraineté du Mali à prendre pleinement part à ce dialogue.

4. Les autorités maliennes ont la responsabilité première d'assurer la protection de la population civile dans son ensemble ainsi que le respect strict de tous les droits de l'homme. L'UE s'inquiète des allégations récurrentes de violations du droit international humanitaire et des droits de l'Homme, qui ne peuvent que réduire l'espace politique de la réconciliation. L'UE suit avec beaucoup d'attention les décisions prises par le Gouvernement pour enquêter sur ces allégations et pour s'engager fermement en faveur de la lutte contre l'impunité. Tous les auteurs de violations des droits de l'homme et du droit international humanitaire doivent être traduits en justice. L'UE se félicite du déploiement en cours d'observateurs des droits de l'Homme des Nations Unies, de l'Union Africaine (UA) et de la Communauté Economique des Etats d'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et réitère sa disponibilité pour leur apporter son soutien.

5. L'UE réitère son attachement aux engagements énoncés dans les résolutions "Femmes, Paix et Sécurité" du Conseil de Sécurité des Nations Unies, en particulier les dispositions relatives à la pleine participation des femmes aux processus de paix et de reconstruction, ainsi qu'aux processus électoraux. La protection des femmes face aux violences sexuelles dans les conflits est également cruciale.

6. L'UE continue à suivre la situation humanitaire au Mali et se tient prête à répondre aux besoins les plus urgents des victimes de la crise tant au Mali que dans les pays voisins. L'UE réaffirme la nécessité pour toutes les parties concernées à respecter l'espace et les principes humanitaires et de faciliter un accès sans entrave à tous ceux qui ont besoin d'une assistance d'urgence au moment où l'insécurité alimentaire croissante frappe les populations les plus vulnérables. L'UE s'engage à collaborer avec les autorités et les organismes d'aide afin de faciliter le retour et la réinstallation libre et volontaire des populations déplacées et réfugiées.

7. L'UE salue le déploiement de la Mission Internationale de Soutien au Mali sous conduite africaine (MISMA) aux côtés de l'opération Serval et des forces maliennes. Le soutien de l'UE à la MISMA à hauteur de 50 millions d'euros à travers la Facilité Africaine de Paix est désormais effectif. L'action de la MISMA a permis de reconquérir une partie essentielle du territoire, de libérer les principales villes du nord du Mali et de protéger les populations dans ces zones. L'UE se félicite de la transformation prévue de la MISMA en une mission intégrée multidimensionnelle de stabilisation des Nations Unies sous le chapitre VII de la Charte des Nations Unies.

8. L'UE se félicite que la mission militaire EUTM Mali ait commencé, au début du mois d'avril, en complément de son action de conseil, ses activités de formation au profit d'un premier bataillon de 650 soldats maliens. Toutefois, le Conseil souligne qu'il est indispensable pour former les forces armées maliennes dans les meilleures conditions, de leur fournir un équipement militaire approprié. Il salue la mobilisation de la communauté internationale, dans le cadre de la conférence d'Addis Abeba et engage vivement tous les partenaires du Mali à apporter ou à abonder leur contribution pour donner aux forces africaine et malienne les moyens de remplir leurs missions.

9. L'UE se félicite du lancement imminent d'un premier ensemble d'actions d'appui à la stabilisation au Mali d'un montant de près de 300 millions d'euros, notamment à travers un contrat d'appui à la consolidation de l'Etat. Cette aide doit soutenir les progrès des autorités maliennes dans la mise en oeuvre des objectifs fixés par la Feuille de Route ainsi que les priorités à définir par les autorités maliennes dans leur "Plan pour la relance durable du Mali 2013-2014", qui sera présenté et discuté lors de la Conférence du 15 mai, en permettant notamment le renforcement de l'Etat et la délivrance sur l'ensemble du territoire des services de base au bénéfice des populations. Le Conseil est favorable à l'accélération des préparatifs pour la reprise graduelle des autres programmes d'aide au développement, notamment dans les domaines des infrastructures, de la sécurité et de la justice, de la prévention des conflits, de la réconciliation et de la résilience.

10. Le Conseil est prêt à envisager un appui additionnel de l'UE au secteur judiciaire et en matière de sécurité intérieure, y compris dans le domaine du renforcement des capacités maliennes en matière de lutte contre le terrorisme et la criminalité organisée. Ceci comprend l'examen d'options au titre de la PSDC, ainsi que des autres instruments pertinents. La restauration d'un service public à même d'assurer la sécurité des personnes et des biens de manière crédible et efficace constitue une étape cruciale pour la reconstruction du pays.

11. L'UE réitère sa détermination, en coordination avec d'autres acteurs y compris l'UA, la CEDEAO et les Nations Unies, à aider les pays de la région à faire face aux risques induits par la situation au Mali en matière de sécurité régionale et internationale. L'UE est prête à considérer des propositions concrètes dans le cadre de la Stratégie de l'UE pour la Sécurité et le Développement au Sahel. Il est essentiel que tous les acteurs restent mobilisés au sein du Groupe de Soutien et de Suivi sur la situation au Mali, dont l'UE salue la tenue de la reunion à Bamako le 19 avril.

12. Le Conseil salue la nomination du Représentant Spécial de l'UE pour le Sahel, Michel Reveyrand de Menthon, et l'encourage à coopérer étroitement avec tous les acteurs concernés, en premier lieu les Gouvernements des Etats du Sahel, ainsi que l'Union Africaine, la CEDEAO et les Nations Unies notamment.

Ref: CL13-027FR
EU source: Council
UN forum:
Date: 22/4/2013

With renewed elections in Mali slated for July and French troops containing Tuareg and Islamist insurgents, the Sahelian state appears to be on track to restart the liberal democracy that was upended in March 2012 by a coup d'état.

However, several African political commentators contend that putting Mali's laudably democratic but habitually fragile and chronically ineffective regime back together again is simply a bad idea.

Whether right or wrong, this criticism highlights an unsettled question for Western interventionist powers: Wherever a liberal regime has collapsed and a Western power has interceded to deter further violence, should the intervening power insist on restoring similarly high levels of democracy?

Most Western diplomats would likely answer "yes, of course," with little hesitation. However, a recent analysis of the record of stability among liberal democracies with extraordinarily youthful populations-like Mali's, where nearly half of the population is under the age of 16, and fertility remains greater than six children per woman-suggests that under these circumstances, the state and its citizens might fare better with somewhat less democracy.

In 1972 Freedom House published its first annual global assessment of political rights and civil liberties States assessed as Free (the highest ranking) that also had a very youthful population (a median age of 25 years or less) have been exceptionally unstable. For that 40-year period, their year-to-year risk of dropping out of the Free category has consistently remained about six times higher than states with a more mature age structure.

The consequences to the populace of these "youthful democratic dropouts" have often been severe. Within five years of losing Freedom House's Free assessment, about half of these dropout states were being ruled by autocratic regimes (assessed as Not Free) or had hit the lower rungs of partial democracy (low scores in Freedom House's Partly Free category).

Why should a liberal regime be such a "poor fit" for states with youthful populations? Political demographers argue that when young adults dominate the adult population, and when the growth rate of school leavers and young job seekers is high and the possibility of employment is low, militant state and non-state actors find it easy to recruit.

Roughly 80 percent of all new civil and ethnic conflict since 1970 has initially emerged within states with a youthful population. The political violence and social tensions that commonly prevail under such conditions tend to build elite support for authoritarians promising increased security. Those same tensions undermine the legitimacy of highly democratic regimes-states permitting openly competitive politics, guaranteeing free speech and assembly, and limiting police power.

These general findings make a great deal of sense and there is now a substantial amount of statistical evidence to support them. Realistically, however, neither the criticisms of African journalists nor the theories of political demographers are likely to have much bearing on decisions to remake or modify Mali's regime.

Nonetheless, it might be wise for those involved to understand the historic odds of obtaining and maintaining a liberal regime among states that have experienced Mali's youthful demographic conditions. For the period that data are available, those odds have been consistently low.

04/22/2013 18:34 GMT

Par Samir TOUNSI

PARIS, 22 avr 2013 (AFP) - L'Assemblée nationale française a autorisé la prolongation de l'opération militaire au Mali, qui doit se traduire par un allègement de sa présence à 1.000 hommes à la fin de l'année contre 4.000 aujourd'hui.

Le Sénat devait se prononcer à son tour dans la soirée. C'est la première fois que le gouvernement demandait l'autorisation du Parlement pour prolonger son opération au Mali. Aucun député ne s'est prononcé contre, seuls les députés communistes et apparentés se sont abstenus.

"La France doit aider le Mali à gagner la paix", a lancé le Premier ministre Jean-Marc Ayrault en demandant formellement aux députés l'autorisation de prolonger l'opération Serval lancée le 11 janvier, comme le prévoit la Constitution au bout de quatre mois d'une intervention militaire extérieure. Le débat a été avancé en raison des vacances parlementaires de printemps.

"A la fin de l'année, un millier de soldats seulement sera présent sur place", a rappelé le Premier ministre, avec un retrait progressif passant par 2.000 soldats français en juillet.

Plus de 500 soldats français ont déjà quitté le Mali depuis le début du désengagement des forces françaises entamé en avril, a-t-on appris lundi auprès de l'état-major des armées, juste avant ce débat parlementaire de pure forme. Cinq militaires sont morts au combat face aux groupes islamistes armés.

"Les troupes africaines prennent le relais progressivement de nos forces" pour contrôler le nord du Mali, a assuré Jean-Marc Ayrault, précisant: "Nous conserverons des forces prépositionnés dans les pays voisins pour intervenir si besoin".

Le Conseil de sécurité des Nations Unies devrait autoriser "dans les tout prochains jours" une résolution permettant la transformation de la force africaine au Mali, la Misma, en mission de stabilisation de l'ONU, qui pourra alors prendre le relais des forces françaises, a souligné M. Ayrault.

L'absence de l'Europe, le précédent du Tchad

"Il est essentiel que l'élection présidentielle au Mali puisse se tenir comme prévu en juillet prochain", a insisté M. Ayrault invitant le Mouvement national pour la libération de l'Azawad (MNLA) à rendre les armes.

Apportant son soutien au gouvernement, le patron des députés socialistes, Bruno Le Roux, a demandé "une prise en compte spécifique" des dépenses de l'opération Serval, pour qu'elles pèsent moins dans le budget de la Nation. Serval avait coûté à la France 100 millions d'euros fin février, selon le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian.

L'opposition de droite UMP a aussi voté en faveur du prolongement de l'opération, rare moment d'unanimité politique en France alors que le débat sur le mariage gay divise la société.

L'orateur UMP Pierre Lellouche, ancien ministre des Affaires européennes, a sévèrement déploré l'absence de l'Union européenne au côté de la France au Mali, demandant que les autres pays européens participent à l'effort financier.

Même soutien et mêmes réserves de l'ancien ministre centriste de la Défense Hervé Morin: "l'Europe a montré une fois de plus son incapacité à avoir un rôle militaire et donc politique".

"Ceux qui voudraient nous faire croire à un retrait massif et rapide de l'armée française nous racontent des histoires. Les forces africaines de la Misma ne sont pas prêtes à prendre le relais, si tant est qu'elles le soient un jour", a-t-il ajouté, rappelant un précédent historique: "Nous sommes arrivés au Tchad en 1984. Nous y sommes toujours".

st/kat/hm/jpc

© 1994-2013 Agence France-Presse

La situation sécuritaire instable continue d’affecter la sécurité alimentaire dans le nord du pays

MESSAGES CLÉS

• La faiblesse dans la mobilisation des fonds d’appui humanitaire à hauteur de 28,3 pourcent au 10 avril ne permet pas une réponse efficace aux besoins des populations du nord. L’insécurité alimentaire dans les zones pastorales du nord sera en Crise (IPC Phase 3) pendant la période de soudure pastorale (avril-juillet).

• En juillet, à la faveur de la reprise des productions laitières et de l’embonpoint des animaux, des actions humanitaires bien que timides, la phase de Crise observée jusque là pourrait faire place à une situation de Stress. Les populations pastorales proches des zones rizicoles et agropastorales du nord resteront en Stress pendant le scenario parce qu’ils profitent des appuis et de l’ouverture des marchés au niveau de cette zone.

• Dans les zones rizicoles et agropastorales du nord, la faiblesse des moyens d’existence des pauvres face aux prix des denrées alimentaires ne permet pas une amélioration de la situation alimentaire surtout que les ménages sont de plus en plus dépendant des marchés comme d’habitude en cette période. Ils resteront en Stress (IPC Phase 2) pendant le scenario, et les actions humanitaires permettront aux ménages de ne pas excéder ce niveau. L’insécurité alimentaire se maintiendra à IPC Phase 1 (insécurité alimentaire minimale) pour les populations du sud du pays en raison du comportement relativement normal des facteurs de sécurité alimentaire.

• Les flux commerciaux sont en nette amélioration entre le sud et le nord du pays après l’ouverture officielle des axes routiers vers le sud du pays et la reprise du trafic avec les pays frontaliers du Niger, du Burkina. Du côté de l’Algérie, le trafic se poursuit mais faible par rapport à une situation normale. Le niveau des prix de denrées supérieurs de 20 à 30 pourcent par rapport à la moyenne quinquennale au nord du pays ne permet pas un accès à une alimentation adéquate particulièrement dans les zones pastorales victimes de la mévente des animaux et de la dégradation des conditions d’élevage. La reprise timide des activités économiques n’augure pas un changement notoire durant la période du scenario qui enregistrera le retour des populations déplacées.